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[사설] '원전 확대' 동력 삼아 경북 SMR 연구 메카 만들자

2022-09-01

산업통상자원부가 그저께 '제10차 전력수급기본계획(전기본)' 실무안을 공개했다. 2년 만에 마련된 '전기본'은 올해부터 2036년까지 15년간 전력수급의 장기전망과 전력수요 관리, 발전과 송·변전 설비계획 등을 담은 중·장기 계획이다. 2030년 발전량 비중을 원전 32.8%, 신재생 21.5%로 맞춰 지난 정부보다 원전 비중을 크게 늘린 것이 핵심이다. 환경영향평가, 국회 보고 등을 거쳐 연내 확정되면 줄줄이 문 닫기로 했던 원전 12기(10.5GW)의 가동이 유지된다. 공사가 중단됐던 신한울 3, 4호기(2.8GW)는 2032~2033년 상업 운전을 시작한다. 원전 비율이 33%에 달하도록 맞춰지면 10여 년 전인 이명박 정부 당시와 비슷한 수준이 된다.

국내 원전의 50%가 집적된 경북권은 문재인 정부의 탈원전 정책으로 막대한 피해를 본 것이 주지의 사실이다. 이를 타산지석 삼아 다시는 어떤 정부가 들어서도 흔들리지 않는 '에너지산업의 메카'로 거듭나는 방안을 강구할 필요 있다. 대구경북연구원이 'SMR R&D 거점화를 위한 경북의 전략'을 통해 관련 전문가 양성의 시급성 등을 제언한 것에 주목한다. 소형모듈원전(SMR)은 심각한 기후변화 문제 해결을 위한 탄소 중립 실현에 기여하는 한편, 위험도는 낮출 수 있어 차세대 원전으로 꼽힌다. 정부도 내년 예산안에 SMR, 원전 해체 등 핵심기술 R&D와 전문인력 육성, 방폐물 처분시설 구축 등 지원에 6천억원의 예산을 편성했다. 윤석열 정부가 다시 시작하는 강력한 '원전 확대 정책'을 확실한 동력으로 삼아 경북 동해안이 에너지클러스터로 재도약할 수 있길 기대한다.