[설 선물 특집] 안동농협, 안동농협 '생강 건강음료' 개발…하이진저·레몬생강청 인기몰이

안동농협의 대표 상품인 하이진저 레몬생강청. 〈안동농협 제공〉

전국 생강 산업을 이끌고 있는 경북 안동농협이 주산지 안동의 생강 소비 촉진과 건강음료 개발을 위해 생산하고 있는 생강 가공 음료가 소비자들로부터 큰 인기를 끌고 있다.

안동농협은 농가들로부터 외면받았던 생강의 산업화를 위해 생강 표준 재배기술 보급과 저장 및 유통체계 확립, 판로확대 등을 통해 2014년부터 본격적으로 생강 계약 재배에 나서면서 국내 생강 산업을 주도하고 있다.

2014년 이후 5년 동안 계약재배 규모와 농가 수는 783호·133㏊, 수매량 1천157t을 유지해 오다가 2019년 생강출하조절센터가 들어선 후 2023년에는 741농가가 142㏊에 생강을 재배해 1천730t의 수매량을 기록하는 등 국내 최대 생강 주산지로 자리 잡는 데 중심축 역할을 했다.

특히, 생강출하조절센터 준공으로 과학적 보관과 저장 기술을 통해 생강의 보관과 연중 공급시스템을 갖추고, 생강의 세척·포장·공급은 물론 브랜딩화, 가공제품 개발 등 다양한 생강 산업의 경쟁력을 확보하고 있다.

안동농협은 안동 생강 착즙을 이용한 저칼로리 무알코올 탄산음료인 '하이진저'와 하이진저의 원료로 활용하는 달콤 쌉쌀한 생강과 레몬의 향이 잘 어우러진 '하이진저 레몬생강청' 등 다양한 가공제품을 개발 및 생산하고 있다.

'하이진저'는 275㎖들이로 생강 발효를 거친 슬로우 드링크다. 2021년부터 출시해오고 있다. 이 제품은 감성과 분위기를 즐기는 MZ세대와 홈파티, 다양한 칵테일 레시피용으로 인기를 얻고 있다.

특히, 지난해 출시한 '하이진저 레몬생강청'은 생강착즙 47.5%로 물 한 방울 없이 생강 그대로 착즙하고, 인공색소나 산화방지제, 인공보존제, 유화제 등 첨가물이 하나도 없는 천연 제품으로 인기가 높다. 우유와 함께 라테용으로 활용되거나 고기의 잡내를 제거하고 육질을 부드럽게 하는 소스용, 빵이나 샐러드 드레싱·요거트와도 어울려 주부들도 많이 찾는다.

안동농협 온라인 판매처인 '경이로운몰'(https://nhwondermall.com)을 비롯해 농협몰, 사이소몰 등에서 제품을 구매할 수 있다.

피재윤기자 ssanaei@yeongnam.com