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[사설] '이민 국가 대전환' 앞장선 경북에 이민청 설립 당연하다

2024-11-08

정부가 신설키로 한 '출입국·이민관리청'(이민청) 유치를 위한 경북도 행보에 탄력이 붙고 있다. 어제(7일) 국회에서 지역 국회의원과 전문가, 학자 등이 참석한 가운데 개최한 정책토론회는 경북도의 이민청 유치 타당성을 재차 확인하는 기회가 됐다. 이 자리에서 이철우 도지사는 "이민청 유치를 통해 경북도를 대한민국 이민정책의 중심지로 자리매김 시키겠다. 이를 바탕으로 인구재앙을 막고 지역 발전의 새로운 기틀을 마련하겠다"고 강조했다. 이 도지사 말 대로 이민청 유치는 경북도 발전의 기폭제가 될 것이다. 유치에 사활을 걸 만하다.

이민청은 외국인 유치와 이민정책을 총괄하는 만큼 그에 걸맞은 규모로 운영하게 된다. 본청 직원 450명에 연 예산이 3천억원을 넘을 전망이다. 이에 따라 3천여 명의 일자리 창출과 연간 3조5천억원의 경제 파급 효과가 기대된다. 전국 지자체들이 너도나도 유치전에 나서는 이유다. 현재 경북 외에도 부산·인천·경기·충남·충북·전남 등이 유치경쟁에 뛰어든 상황이다. 그럼에도 경북의 유치 경쟁력이 타 지자체를 압도한다는 평가다. 무엇보다 경북도가 인구절벽 해소를 위한 이민 국가로의 대전환 정책을 선도하는 게 돋보인다. 실제로 지난 4월 외국인 유입부터 정착까지 전(全) 주기적 지원을 책임지는 경북형 이민정책을 전국 최초로 발표한 데 이어 광역비자제도를 주장해 지난 8월 전국 시행을 관철시킨 바 있다.

현 정부의 지방시대 정책 기조에 따라 이민청이 비수도권에 들어서는 게 당연하다. 그중에서도 최악의 인구소멸 위기를 겪는 데다 적극적인 이민정책으로 외국인 유입이 활발한 경북이 최적지임은 물론이다. 이민청 설립의 당위성과 실용성을 두루 갖춘 곳이 경북이다.