외국인 손님 태우려 증가 추세
결제금액 자동계산 안 돼 불편

경주에 외국인 관광객이 늘어나면서 해외에서 대중화된 우버 앱을 설치하는 지역 택시들이 증가하고 있다. 시내 중심가 승강장에 손님을 기다리는 택시. 장성재 기자

2025 아시아태평양 경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 경주에 외국인 관광객이 몰리면서 국제 차량 호출 플랫폼 '우버' 이용도 증가하는 추세다. 경주역, 버스터미널, 황리단길, 불국사 등 관광 명소를 찾는 외국인 수요를 겨냥한 틈새 시장으로 자리 잡고 있는 것이다. 외국인 여행객의 호출을 노리고 우버앱을 설치하는 경주지역 택시 기사들도 늘고 있다.

아직 대구경북지역에선 생소한 우버 택시를 취재하기 위해 10일 취재진이 직접 호출해봤다. 우버 앱을 다운받고 즉각 차량을 호출하니 약 15분 뒤 택시가 도착했다. 차량 외관에는 우버 택시임을 알리는 표식은 없었다. 경주시 황성동 주택가에서 시내 중심 신한은행 경주금융센터까지 약 3.1km를 왕복한 결과 요금은 5천500원. 첫 탑승 할인 혜택이 적용돼 실제 결제한 금액은 없었다.

우버앱에서 택시의 실시간 위치가 표시되고 있다. 장성재 기자

현장에서 만난 택시 기사는 "우버는 외국인 손님 대부분이 사용하기 때문에 외국인 손님들을 태우기 위해 주로 쓴다"라면서 "경주를 찾는 외국인들이 늘어나고 있는 만큼 우버 앱 설치가 더 늘어날 것으로 보인다"고 했다.

현재 경주에서는 카카오택시, 경주지역 첨성대브랜드콜, 우버 택시 등 세 가지 호출 플랫폼이 공존하고 있다. 그 가운데 지난 달 막을 내린 APEC 2025 제1차 고위관리회의(SOM1) 전후로 우버앱을 설치하는 기사들이 눈에 띄게 늘어난 것으로 파악됐다.

올해 초 경주 일부 기사들을 중심으로 운영되던 우버 택시가 입소문을 타면서 앱을 설치하는 기사들도 늘고 있다. 경주 개인택시조합에 따르면 전체 개인택시 756대 중 350여 대가 우버 앱을 설치한 것으로 나타났다.

우버는 스마트폰 기반 미국 승차 공유 서비스다. 일반 차량을 이용한 '우버X'는 여객자동차운수사업법에 따라 한국에서 금지됐지만 택시 기사와 파트너십을 맺은 호출 택시 서비스는 허용된다. 2021년 우버와 티맵모빌리티가 합작해 '우버 택시(UT)' 서비스를 시작했으며, 현재는 서울과 대구 등 전국으로 확산하고 있다.

10일 우버 택시가 서대구역 앞에서 손님을 기다리고 있다. 오주석 기자

다만 우버앱 이용자들 사이에선 시스템 개선 요구가 나오고 있다. 택시 기사들은 손님을 태운 뒤 결제 금액을 직접 입력해야 하는 점을 불편사항으로 지적했다. 승객이 택시 기사와 통화하려면 서울 중계번호(02)를 거쳐야 하는 점도 불편 요소로 꼽혔다.

/오주석·장성재 기자 farbrother@yeongnam.com

오주석

영남일보 오주석 기자입니다. 경북경찰청과 경북도청을 담당하고 있습니다.

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