포항, 무탄소 전력 실증지역으로…분산에너지 새판 짠다

산업부, 포항 등 전국 7곳 분산특구로 선정
영일만서 수소엔진발전 무탄소전력 실증
전력직거래로 산업비용 절감 기대
신재생 중심 에너지 자립 실험 ‘테스트베드’

분산에너지특화지역 실무위원회 통과 분산특구 개요<산업통상자원부 제공>

포항시가 암모니아 기반 수소엔진 발전을 통한 무탄소 전력 실증에 나선다. 에너지 전환 시대를 선도할 분산에너지 '테스트베드'로의 도약을 위한 첫 발을 내디뎠다.

산업통상자원부는 21일 '분산에너지특화지역 실무위원회'를 열고 포항을 비롯한 전국 7곳을 분산에너지특구 후보지로 선정했다. 이로써 포항은 영일만 산업단지를 중심으로 한 2차전지 기업들에 무탄소 전력을 공급하는 실증 사업을 본격 추진한다.

'분산에너지 활성화 특별법'에 따른 이번 분산특구 지정은 △규제 특례 적용과 함께 △전력직거래 허용 △저렴한 전기요금 책정 등 파격적인 혜택이 부여된다. 따라서 포항지역 산업단지 내 수출 중심 기업들이 탄소국경조정제도(CBAM)에 선제적으로 대응할 수 있는 '탄소 없는 전력 사용' 실현이라는 전략적 이점을 확보하게 될 것으로 기대된다.

포항 외에도 제주는 전기차 충·방전을 통해 전력시장에 참여하는 V2G(Vehicle to Grid) 실증에 나서며, 부산은 전국 최대 에너지저장장치(ESS) 단지를 조성해 데이터센터와 항만 전력을 공급할 계획이다. 울산과 충남은 석유화학업계에 저렴한 전력을 공급하고, 경기도 의왕은 전기차 충전소와 ESS 연계를 추진한다. 전남 해남은 AI 데이터센터를 유치해 재생에너지 기반의 구역전기사업을 국내 최초로 시도한다.

이들 7곳은 향후 에너지위원회 심의를 거쳐 6월 중 최종 지정 여부가 결정된다. 선정 시 각 지역은 에너지 생산과 소비의 선순환 구조를 바탕으로 전력계통 안정과 신사업 육성, 산업 전반의 에너지 비용 절감이라는 3대 효과를 동시에 누릴 수 있을 전망이다.

분산에너지 시대, 지역이 주도하는 전력 혁신의 무대는 이제 수도권을 넘어 포항과 같은 산업 거점도시로 확대될 전망이다. 전국의 실증 현장이 모범 사례로 자리 잡는다면 대한민국의 에너지 패러다임 전환은 더욱 속도감 있게 전개될 것으로 기대된다.

산업부는 "분산특구는 지역이 중심이 돼 에너지 수급 문제를 스스로 해결하는 첫 걸음"이라며 "전력망 불균형 해소뿐 아니라 지역 경제 활력 제고에도 기여할 수 있도록 후속 대책도 마련할 계획"이라고 밝혔다.

정규덕 포항시 수소에너지산업과장은 "암모니아 수소엔진 기반 무탄소 발전이 상용화될 경우, 2차전지·철강 등 지역 주력 산업의 글로벌 친환경 전환에 결정적 기회가 될 것"이라며 "지역 기업의 수출 경쟁력도 획기적으로 높아질 것"이라고 기대감을 내비쳤다.

김기태기자 ktk@yeongnam.com

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