추현호 (주)콰타드림랩 대표
커피챗(coffee chat)이란 커피를 마시며 나누는 비공식 대화를 뜻한다. 최근 조직에서는 위계를 낮추고 자유롭게 생각을 나누기 위한 소통 방식으로 사용된다. 새로운 한 주가 시작되면 팀원들과 커피챗을 한다. 카페 라운지에서 커피를 마시며 가볍게 이야기를 나누는 시간이다. 어쩌면 내가 월요일을 기다리는 이유이기도 하다. 대화는 대개 일상의 안부로 시작되지만, 일과 삶, 그리고 조직문화에 대한 고민으로 자연스럽게 이어진다. 커피챗에서 자주 등장하는 소재가 있다. 바로 '일을 잘한다는 것은 무엇인가'라는 질문이다. 그런데 팀원들과 이야기를 나누다 보면 놀라게 된다. 같은 조직에서 일하고 있음에도 탁월함에 대한 정의가 서로 다르기 때문이다.
이 고민은 우리 조직만의 이야기가 아니었다. 기회발전특구 관련 일을 진행하던 시기, 다양한 분야의 리더들을 만날 기회가 있었다. 산업도 규모도 다르지만, 대화를 이어가다 보면 결국 비슷한 지점에 도달했다. 조직의 문제는 사람의 문제로, 사람의 문제는 다시 '일을 잘한다는 기준'의 문제로 돌아갔다. 규모와 상관없이 성장하는 조직들은 비슷한 고민을 안고 있었다. 많은 창업가들은 조직이 성장할수록 결국 사람 문제에 부딪힌다고 말했다. 창업 초기, 자신이 일하던 태도와 방식이 조직의 문화가 되기를 기대했지만, 뒤늦게 합류한 구성원들에게는 그것이 자연스럽게 전해지지 않는다는 것이다. 창업자는 자신이 당연하게 해오던 방식이 구성원들에게는 공유되지 않는다고 느끼고 있었다. 그럴 때마다 나는 같은 질문을 던졌다. "그 조직에서 일을 잘한다는 것은 정확히 무엇인가요?" 흥미롭게도 리더조차 그 질문에 명확히 답하지 못하는 경우가 적지 않았다.
우리는 사람을 평가할 때 익숙한 단어들을 사용한다. 주도성, 책임감, 주인의식. 틀린 말은 아니다. 그러나 지나치게 추상적이다. 누군가를 주도적이라고 판단하는 기준은 무엇일까. 책임감이 있다는 평가는 어떤 행동에서 비롯되는 것일까. 나는 조직 운영에서 가장 먼저 고민해야 할 질문이 바로 이것이라고 생각한다. 우리 조직에서 "일을 잘한다는 것"은 무엇인가? 구체성이 사라지는 순간, 조직은 방향을 잃는다.
경영의 출발점은 전략(戰略)이 아니라 정의(定義)일지도 모른다. 최근 다수의 조직 컨설팅과 현장 경험을 바탕으로 리더십과 기준 설정을 다뤄온 오탁민 작가의 '명료함'을 읽었다. 책에서는 한 조직에서 '일을 못하는 사람'으로 평가받던 직원이 다른 조직에서는 탁월한 성과를 내는 사례를 보여준다. 문제는 능력이 아니라 기준이었다는 점이다. 저자는 리더가 일의 기준을 외주화하지 말아야 한다고 말한다. 일을 잘한다는 기준은 리더 스스로 정의하고 구성원들과 명확하게 공유해야 한다. 어떤 리더는 속도를 중시하고, 또 어떤 리더는 완성도를 본다. 어떤 조직은 충성을 높이 평가하지만, 다른 조직은 문제 제기를 더 중요한 역량으로 여긴다. 그래서 한 조직에서 뛰어난 사람이 다른 조직에서는 그렇지 않게 평가받기도 한다. 기준이 공유되지 않을 때, 구성원은 노력할수록 혼란을 느낀다. 요즘 나는 리더들을 만날 때마다 같은 질문을 던진다. "그 조직에서 일을 잘한다는 것은 무엇인가요?"
조직 운영으로 고민하는 리더들에게 조심스럽게 권하고 싶다. 좋은 인재를 찾기 전에, 우리 조직이 생각하는 탁월함의 정의부터 세워보시라고. 이는 리더가 외주화하지 않고 스스로 수행해야 할 가장 중요한 과업 중 하나다. 어쩌면 탁월함은 능력의 문제가 아니라 합의의 문제인지도 모른다.
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