대구정책연구원 사회문화연구실 박사
경주 APEC 정상회의 당시 운행한 자율주행 셔틀 '로이(ROii)'가 지난 7일부터 동성로를 무료로 순환하기 시작했다. 반가운 일이지만 타는 법을 모르면 외국인 관광객에게는 없는 것과 같다. 얼마 전 업무차 약령시한의약박물관을 찾았다. 관람을 마친 20~30대 대만인 관광객들이 교통이 불편하다며 길을 물었다. 노선과 환승 방법을 알려주었지만 마음이 쓰였다. 관람은 만족스러웠어도 다음 목적지로 가는 길은 막막했던 것이다. 새로운 교통수단을 늘리는 것만큼 쉽게 찾아 타도록 만드는 일이 중요하다.
대구는 외국인 관광객을 더 맞이할 여지가 크다. '2025년 외래관광객조사'에서 방한 외국인의 대구 방문율은 1.2%, 경북은 2.3%였다. 어렵게 찾아온 외국인 관광객마저 길을 묻게 해서는 안 된다. 문제는 세 가지다. 첫째, 교통정보가 닿지 않는다. 방한 외국인의 80.1%가 개별관광객이며, 여행 준비 때 부족했던 정보 중 교통정보가 16.8%를 차지했다. 둘째, 택시에는 언어장벽과 신뢰 문제가 공존한다. '2024년 대구관광 실태조사'에서 개별관광객의 64.2%가 택시를 탔지만, 기사와의 의사소통 만족도는 5점 만점에 3.88점으로 물리적 수용태세 항목 중 가장 낮았다. 한국관광공사의 2024년 전국 관광불편신고에서도 택시 관련 신고는 20.0%였고, 그중 60.2%가 부당요금·미터기 사용 거부였다. 셋째, 교통수단이 이어지지 않는다. 로이는 금·토·일에만 하루 8회 운행하는데 국내 앱으로 예약해야 해 외국인이 이용하기 어렵다. KTX에서 도시철도·버스·택시로 갈아탈 때마다 안내와 결제 방식도 달라진다. 야놀자리서치 보고서도 가입·인증, 결제, 길 찾기를 외국인 관광객의 주요 불편으로 꼽았다. 필자가 2019년 대구시와 관광교통서비스 개선사업을 수행하며 확인한 것도 교통수단 자체보다 교통수단 사이의 '연결'이 더 어렵다는 점이었다. 기회는 있다. 대구·경북은 지난 7월 '초광역형 관광교통 혁신 선도지구'로 선정됐다. 3년간 50억 원을 투입해 동대구역·대구공항과 안동·경주·포항을 잇는 광역 수요응답형 교통(DRT), 통합 예약·결제 플랫폼을 구축한다.
그러나 길을 여는 것과 그 길을 쓰게 하는 것은 다르다. 동대구역에서 광역 DRT로 경주나 안동을 다녀온 뒤 도시철도와 로이로 약령시와 동성로의 밤을 즐기는 1박 관광상품도 교통수단 간 연결이 원활해야 가능하다. 해법은 이렇다. 먼저 외국인이 쓰는 지도 앱에서 버스·도시철도·로이의 노선과 실시간 정보를 다국어로 제공해야 한다. 문화체육관광부와 국토교통부는 관광-교통 정책협의회를 개최하여 지도 서비스 개선, 택시 서비스 개선, 외국인 관광객의 철도·버스 이용 편의 등을 제시하였다. 동대구역과 주요 역에는 외국인 택시 승하차 구역을 마련하고 다국어 요금 안내로 결제 투명성을 높여야 한다. 통신·카드 데이터로 이동 수요를 분석해 관광택시와 DRT를 배치하고, KTX·DRT·도시철도·버스·택시·로이를 묶는 통합 교통패스와 해외 카드 결제체계를 갖춰야 한다. 대구시 관광산업·교통·미래모빌리티 부서가 운영을 함께 점검해야 함은 물론이다. 대구시는 2027년 자율주행 택시·버스 실증을 확대할 계획이고, 선도지구 사업은 2028년 끝난다. 사업 종료 뒤에도 서비스를 이어갈 운영 주체와 재원을 지금 정해야 한다. 관광객에게 중요한 것은 교통수단이 얼마나 첨단화됐는가보다 낯선 도시에서 원하는 곳으로 쉽게 이동하는 일이다. 약령시에서 길을 묻던 외국인 관광객이 누구에게도 묻지 않고 동성로와 경주·안동을 오가는 도시, 그것이 대구 관광교통이 지향할 모습이다.
영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지