유엔 NGO 콘퍼런스, 그리고 새마을운동
▼2일차 특별라운드에 새마을스페셜세션·시민교육워크숍
유엔의 지속가능발전목표 달성 수단으로 주목
10여년간 빈곤퇴치 세계화사업 높이 평가 받아

경북도는 10여년간 새마을 세계화 사업을 추진해 빈곤 오지의 땅에 희망의 씨앗을 뿌리고 있다.

2014년 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 ‘제65차 유엔 NGO 콘퍼런스’ 모습.

경북의 새마을운동이 이번 유엔 NGO 콘퍼런스 특별 세션에 포함돼 주목을 받고 있다. 콘퍼런스 일정은 5개 세션의 대규모 라운드 테이블과 총 48개의 워크숍으로 구성돼 있다. 3일간의 일정 중 2일차에 특별라운드 테이블인 새마을스페셜세션과 새마을시민교육워크숍이 열린다. 두 행사는 유엔 공보부(DPI)가 특별히 승인한 행사로 경북도가 주최한다.

최근 새마을운동은 유엔과 국제사회에서 유엔 지속가능발전목표(SDGs)를 달성하기 위한 실천적 수단 중 하나로 부각되고 있다. 특히 개발도상국의 SDGs 목표 대부분은 새마을개발의 범주에 속하며, 빈곤탈출에 있어서 매우 유용한 학습 모델로 평가되고 있다. 극빈층의 3분의 2가 개도국 농촌에 집중돼 있고, 농촌을 개발하지 않고는 빈곤퇴치가 불가능하다. 하지만 기존의 선진국형 ODA(공적개발원조)는 장기적 자립효과가 미미하고 원조국의 과거 제국주의 침탈에 대한 깊은 반감이 존재해 한계가 많았다.

한국은 제국주의 경험이 없으며 식민지배, 빈곤이라는 같은 경험을 공유하면서도 한강의 기적을 일구었기에 그 원동력의 하나인 새마을운동이 UN이 지향하는 개도국의 빈곤 퇴치 등을 위한 프로그램으로 관심을 모으고 있는 것이다.

그렇다면 새마을운동이 NGO 행사와는 어떤 연관이 있을까. 비록 새마을운동이 시대적 상황에 따라 기획과 추진의 단계에서 강압적인 면이 없지 않았지만, 새마을운동의 핵심요인은 마을이 기초단위가 돼 주민들이 자신의 삶과 연관된 문제에 대해 적극 참여하도록 스스로 ‘변화’를 이끌어냈다는 점이다.

‘우리 모두 하면 된다’는 믿음과 농촌사회 특유의 공동체정신을 사회적 자본화해 가난을 개인의 문제로 돌리지 않고 지역 커뮤니티와 마을단위 거버넌스를 통해 해결한 부분은 분명 시민사회의 영역이라는 게 경북도의 설명이다. 그런 의미에서 풀뿌리 조직으로서의 NGO 역할, 주민의식을 변화시키는 지역네트워크형 교육방식 등이 이번 회의의 주제와 결코 동떨어져 있지 않다는 것이다.

경북도가 새마을 세계화 사업을 추진해 10여년간 빈곤 오지의 땅에 희망의 씨앗을 뿌린 결과, 현재 11개국에 30개 새마을 시범마을이 조성됐다. 이 때문에 새마을의 발상지인 경북도에서 이번 콘퍼런스가 개최된다는 것 또한 적지 않은 의미를 담고 있다. 같은 맥락에서 콘퍼런스 마지막 날 발표될 ‘경주선언문’에도 관심이 모아진다.

김관용 경북도지사는 “새마을이라는 한 지역, 한 국가의 개발모델이 유엔회의의 단일 세션 주제로 채택된 것은 무척 의미있는 일”이라며 “경북도가 지구촌 빈곤퇴치와 지속가능한 발전을 위해 애쓴 공로를 유엔에서 높게 평가해 준 것 같다”고 말했다.

노진실기자 know@yeongnam.com

노진실

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