포스텍, 웨어러블 기기에 활용 ‘스마트한 고분자’ 개발

낮은 결정성에도 높은 전하이동도 보여

국내 연구진이 유기소자에 응용되는 전도성 고분자의 통념을 뒤집은 스마트한 고분자를 개발해 학계의 주목을 받고 있다. 이 물질은 손목에 찰 수 있는 휴대폰 등 웨어러블 전자기기나 플렉서블 전자소자에 응용될 것으로 기대된다.

25일 포스텍에 따르면 화학공학과 박태호·박찬언 교수, 통합과정 손성윤·김예별씨 연구팀이 ‘결정성이 높아야 전하이동도가 높다’는 학계의 통념을 뒤집고 낮은 결정성에도 높은 전하이동도를 나타내는 새로운 고분자를 합성해 화학분야 권위지 JACS 표지논문을 통해 발표했다고 밝혔다.

원자나 이온이 규칙적으로 배열되어 있는 고체상태의 물질을 결정이라고 하는데, 소재들은 이러한 결정과 배열이 불규칙적인 비결정 영역이 섞여 있다. 특히 전도성 고분자로 이루어진 소재의 경우 결정영역의 고분자 사슬이 규칙적으로 돼 있어 전하의 이동이 빠르게 이루어지고, 비결정영역에서는 그 사슬이 불규칙적이라 연결성이 떨어져 전하의 움직임이 저하된다. 전자소자의 경우 전하의 이동이 곧 성능을 좌우하기 때문에, 소재의 결정성을 높임으로써 전하이동도를 높이는 연구가 진행돼 왔다.

연구팀은 밀도를 조절하는 간단한 방법으로 비결정영역 속의 고분자 사슬의 연결성을 높임으로써 원활한 전하이동이 이루어지도록 만들어 새로운 고분자 물질을 만드는 데 성공했다. 이 물질은 결정성이 낮으면서도 같은 계열의 고분자 중 가장 높은 전하이동도를 보일 정도로 전하이동도가 높아 기계적 물성과 전기적 특성이 모두 우수한 것으로 확인됐다.

한편 이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 지원하는 글로벌프론티어 사업 ‘나노기반 소프트일렉트로닉스 연구단’과 중견연구자지원사업의 지원으로 수행됐다.

포항=김기태기자 ktk@yeongnam.com

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