임종식 경북도교육감은 13일 취임 2주년을 맞아 작은 학교 자유학구제와 메이커교육관 개관, 원격수업 콘텐츠 발굴 등 그동안의 성과와 향후 역점 사업에 대해 설명하고 있다.

임종식 경북도교육감 취임 이후 경북교육 판도가 확연하게 달라졌다는 반응이 많다. 수십 년간 교육현장에서 쌓아온 경험을 토대로 고민하고 만들어낸 그만의 교육 정책은 '이상을 현실화한다'라는 평가가 나올 정도로 획기적이다. 영남일보는 지난 13일 임 교육감을 만나 취임 2주년 성과와 향후 경북교육의 방향을 들어봤다.

▶민선4기 취임 2주년의 성과와 그간의 소회는.

"지난 2년간 경북교육에는 많은 변화가 있었다. 4만여 교육 가족과 300만 도민의 지지와 격려 속에 경북교육이 변화와 도약의 초석을 다지는 귀한 시간이었다. 교육 문제와 해답을 학교현장에서 찾고 모든 교육 정책의 기준을 아이들에게 두었다. 교육청과 학교 현장 사이에 보이지 않는 온도차가 존재해 온 것은 사실이다. 지난 2년간 이것을 상당이 줄였다고 생각한다. 또 미래 교육을 대비하는 변화와 혁신의 바람이 불기 시작했다. 힘을 모아 경북교육 변화의 초석을 다지는데 고생해 준 교육 가족과 경북도민 여러분께 진심으로 감사드린다.

학습공백 최소화 맞춤형 지원
포스트 코로나 시대 교육 제시

주소이전 없이 농어촌 전·입학
지난해 29개 초교 11학급 증가

다양한 성과가 있었지만 무엇보다 코로나19로 인한 학생들의 학습 공백을 최소화하는데 최선을 다했다. 코로나19로 인한 휴업 기간, 그동안 양성한 수업전문가들이 실시간 유튜브 수업과 온라인 수업 영상을 제작·공급해 지역 학생들의 학습 공백 최소화와 맞춤형 학습 지원에 큰 역할을 했다. 특히 전국 최초로 시행한 실시간 유튜브 수업은 포스트 코로나 시대의 교육 방향을 제시한 계기가 됐다고 생각한다.

이처럼 학교별 우수사례와 개선점 등 다양한 의견을 모아 경북형 원격수업 방안을 개발해 9월 2학기부터 학교에 제공한다. 전문성을 겸비한 교사 양성을 통해 실시간 쌍방향 수업, 콘텐츠 활용수업, 과제수행 수업 등 다양한 원격수업 콘텐츠를 발굴·보급할 계획이다. 아이들이 학습 동기를 유지할 수 있도록 학교와 교사의 역할을 재구조화하고 에듀테크를 교육에 접목할 수 있는 방안을 적극 찾겠다."

교육현장 소통 토론회에서 답변하는 임 교육감.

▶경북도교육청의 현안과 역점사업을 소개해 준다면.

"2018년 취임 당시 경북 초·중·고 학생 수는 27만2천여 명이었다. 올해는 25만9천여 명, 2026년에는 23만8천여명으로 학생 수가 크게 줄어들 전망이다. 이에 단순히 학교 통폐합을 하는 것만이 해결책이 아님을 인식하고 작은 학교를 살리는 정책을 펼쳐 큰 꿈을 키우는 교육환경을 만들고 있다.

교육청은 소규모 학교를 살리기 위해 △작은 학교 자유학구제 △작은 학교 가꾸기 △농어촌학교 특색 프로그램 운영 △농산어촌 화상교실 구축 △농산어촌 성장학교 지정 △경북형 공동교육과정 운영 등 다양한 정책들을 펼치고 있다.

특히 작은 학교 자유학구제는 큰 학교 학생이 주소 이전 없이 작은 학교로의 전·입학 기회를 부여해 작은 학교를 활성화하고 있다. 지난해 29개 초등학교에서 운영한 결과, 농산어촌 작은 학교에 134명의 학생이 유입돼 11학급이 증가했다. 올해는 초등학교 97개교, 중학교 11개교로 확대·시행하고 있다.

실제 안동 풍산중은 경북도청 신도심과 인접한 농촌학교지만 학생 수가 매년 줄어 지난해 전교생이 55명으로 통폐합 위기에 직면했다. 하지만 자유학구제 도입 후 53명이 유입돼 학생들의 사회성 함양과 다양한 교육 프로그램 운영이 가능해졌다."

▶메이커교육관의 운영계획 등을 설명해 준다면.

"미래사회를 주도할 창의융합적 인재를 양성하기 위해 지난달 20일 구미에 전국 최초로 메이커교육관을 개관했다. 이곳은 전시·체험 위주의 메이커 활동과 교육·연수 위주의 메이커교육을 동시 실시하고, 우수 프로그램 개발과 첨단장비를 지원하고 있다.

구미에 전국 첫 메이커교육관
창업관련 평생교육 기회 제공
2022년 전학년 친환경무상급식
내년까지 고교 전면 무상교육
아이들 안전 최우선 정책마련

학생과 교직원·지역민에게 높은 수준의 메이커 교육환경을 제공하고, 이를 통해 창업 관련 평생교육의 기회를 제공할 계획이다. 유아와 초등학교 저학년생을 대상으로 메이커놀이터와 휴식공간을 운영하고, 초등학교 고학년부터 고등학생과 일반인을 대상으로 하는 메이커탐구체험 공간을 운영한다.

또 최신 기자재가 갖춰진 디지털체험교실·목공체험교실·전문 목재가공실·첨단 기자재실·클린룸·스튜디오 등을 구축했다. 안동·경산·포항·경주에도 권역별로 4개의 메이커교육센터도 구축할 예정이다. 구미의 경북메이커교육관이 이들 센터를 아우르는 컨트롤타워 역할을 수행한다."

임 교육감이 돌봄교실에서 한 아이와 대화를 나누고 있다.

스승의 날을 기념해 학생들과 사진을 찍는 임 교육감.