대구경북 대학 "정부 첨단인재 육성은 지역균형발전과 지방대 육성이라는 국정과제에 부응하는 방향으로 진행돼야"

첨단인재 육성은 지방대 소외시키지 않는 방향으로 진행돼야

최근 정부 부처의 첨단인력 양성계획에 대해 대구경북지역 대학들은 대규모 재정투자에 대한 기대감을 가지면서도 수도권 대학 쏠림이 가속화되지 않을까 우려하고 있다. 지역균형발전·지방대 육성이라는 시대정신을 도외시하고 ‘현실적·기능주의적 시각’에서 정책 결정을 할 경우, 첨단 인재 육성 과실이 수도권 대학에 집중될 가능성이 많다는 것.

지역 대학 관계자들은 과학기술정보통신부의 '5년 1조 원 투입 반도체 전문인력 7천 명 이상 양성'과 산업통상자원부의 '창의 인재 양성을 위한 특성화대학(원) 10개 이상 지정, 전문인력 14만명 양성' 계획에 대해 지역 대학 발전의 좋은 기회가 될 것으로 전망했다.
등록금 동결로 대학 재정이 바닥인 상태에서 첨단 인력 육성을 위한 중앙 정부의 대규모 투자는 지역 대학 교육과정을 첨단인력 육성 시스템으로 전환하는 중요한 계기가 될 것으로 보고 있다. 재원 부족으로 첨단학과 신설이 벽에 부닥친 상황에서 예산 규모가 큰 과기부와 산업부의 대학지원은 지방대의 첨단학과 확대 및 신설에 마중물이 될 수 있다는 것이 지역 대학의 기대감이다.

하지만 지역 대학들은 지역균형발전에 대한 고려 없이 단순 경쟁 논리를 도입해 공모사업을 진행할 경우 대부분의 과실은 수도권 대학에 돌아갈 가능성이 커, 자칫 지방대 침체 가속화를 우려하고 있다.

과기부의 경우 DGIST 등 과학기술특성화대학과 수도권 대학 중심으로 반도체 인력양성에 나설 경우, 일반 지방 대학은 소외될 수 밖에 없다. 또 산업부가 지역균형발전 보다는 산업 논리를 앞세울 경우 대부분의 첨단산업이 수도권에 집중된 만큼, 지방대가 불리할 수 밖에 없는 처지다.

이와 관련, 지난 8일 7개 권역 대학총장협의회연합(이하 협의회)은 교육부 장관을 만나 "최근 정부가 검토 중인 수도권 반도체 학과 정원 증원이 '이제는 지방대학 시대'라는 국정과제와 정면으로 배치된다"면서 "새 정부는 국정과제를 일관성 있게 실천하라"고 건의했다. 특히 반도체 인력 양성을 수도권 대학의 학부정원 증원이라는 방식으로 해결하려는 정부 당국의 대응은 비(非)수도권 대학에 심각한 위기의식을 불러일으키고 있다고 지적했다.

지역 대학 관계자는 "기본적으로 과기부와 산자부는 사업예산 규모가 커 사업에 선정될 경우 대학에 큰 도움이 된다. 하지만 수도권대학 쏠림과 지방대 홀대, 부서별 추진에 따른 중복 투자 및 혼선 등의 부작용도 우려된다"면서 "첨단인력 양성은 지역균형 발전과 지방대 육성이라는 국정과제와 부합하는 방향으로 정책 조율이 진행돼야 한다"고 강조했다.
박종문기자 kpjm@yeongnam.com

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