결국 최종승자는 메시도 음바페도 아닌 카타르 국왕?

19일 카타르 루사일 스타디움에서 열린 2022 카타르 월드컵 시상식에서 잔니 인판티노 국제축구연맹회장(왼쪽)이 아르헨티나 축구대표팀 주장 리오넬 메시에게 우승 트로피를 건네고 있는 가운데, 타밈 빈 하마드 알사니 카타르 국왕(가운데)이 메시의 뒷목을 쓰다듬고 있다. 국왕과 메시는 구단주와 소속 선수 관계다. 연합뉴스

결국 최종 승자는 카타르 국왕이었다?

'최초의 중동 월드컵' '겨울에 열리는 월드컵' 등 온갖 수식어를 낳으며 관심을 끌었던 2022 카타르 월드컵이 아르헨티나의 우승으로 대단원의 막을 내렸다. 19일 펼쳐진 아르헨티나와 프랑스의 결승전은 '영원한 우승 후보' 간 대결이란 점뿐만 아니라 신구 '축신(축구의 신)'인 리오넬 메시와 킬리안 음바페의 맞대결이란 흥행 요소까지 더해져 대박을 터뜨렸다. 

이날 결승전은 명불허전의 명승부였다. 전후반 2-2, 연장전 1-1로 승부를 가리지 못한 채 승부차기에 들어간 두 팀은 전 세계 축구 팬들의 눈을 떼지 못하게 만들었다. 특히 리오넬 메시와 킬리안 음바페의 '음메대결'은 압권이었다. 결승전을 앞두고 똑같이 5골을 기록 중이던 메시와 음바페 중 누가 '골든부트'(득점왕)를 차지할지 관심이 폭발했다. 

이번 대회 총 8골을 넣은 음바페는 56년 만에 결승전 해트트릭을 기록한 두 번째 선수로 이름을 올리고 골든부트를 수상했지만 팀이 패배하면서 고개를 떨구었다. 반면 메시는 득점왕을 놓쳤지만 팀이 우승하면서 자신의 '라스트 댄스'를 화려하게 장식했다. 최우수선수에게 주어지는 '골든볼'까지 수상하면서 시상식은 말 그대로 메시를 위한 '대관식'을 방불케 했다.

그러나 최후의 승자는 메시도, 음바페도 아닌 카타르 국왕이란 얘기가 나온다. 카타르 군주(에미르) 타밈 빈 하마드 알사니는 프랑스 프로축구 리그1 파리생제르맹(PSG)의 실질적인 구단주이고, 결승전 주인공인 메시와 음바페 둘 다 PSG에 데려와 한솥밥을 먹게 했다. PSG 지분 100%를 보유하고 있는 카타르스포츠인베스트먼트는 막대한 '오일 머니'를 쏟아 부으며 메시(2021년)와 음바페(2018년) 등 월드 클래스를 영입했던 것이다. 대회 전 PSG 선수단의 시장가치는 세계 3위인 8억8천955만 유로(1조 2천328억원)였지만 월드컵 이후 더 높아질 것으로 예상된다.

자국 팀이 '개최국 개막전 첫 패배' '조별리그 3전 전패' 등의 흑역사를 남기며 체면을 구겼고, 여기다 △이주 노동자 인권 문제 △경기장 주류 판매 금지 △반(反) 성소수자 정책 등 지역적 특수성에서 비롯된 전례 없는 논란들이 이어졌지만 대회를 마친 후 받아 든 계산서는 카타르 국왕을 웃게 하고 있다. 팀 카타르는 경기에서 수모를 당했지만, 국왕은 돈방석에 앉는 구도가 만들어진 셈이다.
진식기자 jins@yeongnam.com

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