[뉴스분석] 홍준표 시장, 연일 국민의힘에 쓴소리하는 배경은

국힘, 지지율 하락에도 맥을 짚지 못하는 모습
전광훈 목사 논란도 지지율 하락에 영향
친윤 일색의 지도부 꾸리면서 다양성 실종

홍준표 대구시장. 연합뉴스

특히 '친정'인 국민의힘을 향해 쓴소리를 마다하지 않는다. 언론도 홍 시장의 발언을 비중있게 다룬다. 홍 시장의 영향력을 짐작할 수 있는 대목이다. 5선 국회의원 출신으로 한나라당(국민의힘 전신) 대표, 대선 후보까지 지낸 홍 시장의 말은 결코 가볍지 않다. 국민의힘에서 홍 시장과 비견될 만한 인물도 잘 보이지 않는다. 홍 시장의 발언이 부각되는 원인 중 하나다. 지도부 그 누구도 소신 있는 목소리를 내지 못한다는 인상도 주고 있다. 전당대회를 통해 '친윤' 일색의 지도부가 꾸려진 영향으로 분석된다.

홍 시장은 국민의힘 지도부를 직설적으로 비판하고 있다. 김재원 최고위원 발(發) '사랑제일교회 전광훈 목사'가 이슈였다. 김 최고위원의 제명을 촉구한 홍 시장은 자신을 비판한 전광훈 목사도 정면으로 비판했다. 홍 시장은 SNS를 통해 "목회자답지 않게 욕설을 입에 달고 다니면서 자제력을 잃고 거친 말을 함부로 내뱉는 것은 참으로 유감스러운 일"이라고 정조준했다.

전 목사가 김 최고위원의 제명 요구한 것과 관련, "저놈들은 공천 주지마, 다 잘라버려라. 이 자식이 말이야"이라고 한 데 대한 비판이다. 홍 시장으로선 대응할 수밖에 없는 수준의 막말이다.

홍 시장과 전 목사의 공방에 김기현 대표는 3일 "당의 공천권을 갖고 제3자(전 목사)가 왈가왈부할 일도 아니지만 지방자치 행정을 맡은 사람은 그 일에 대해 더 전념하셨으면 좋겠다"라고 했다. 최근 홍 시장이 당무에 개입하려 하고, 자신을 공격한다는 불만이 깔려 있다. 홍 시장은 "전 목사에게 무슨 발목이 잡힌 당도 아닌데 저렇게 방약무인하게 욕설을 쏟아내도 한 마디도 못한다"며 "이사야 같은 선지자라고 스스로 추켜세웠으니 그 밑에서 잘해보라"고 받아쳤다.

홍 시장의 지적은 틀리지 않다. 전 목사와 관련된 김 최고위원의 '실언'으로 국민의힘 지지율이 확 떨어졌는데도 지도부는 중징계보다 수습을 선택했다. 김 대표는 '아닌 건 아닌 것'이라고 확실히 선을 긋지 못하고 좌고우면(左顧右眄)하는 모습으로 지지율 하락을 부추기고 있다.
홍 시장은 대구시장이면서도 당 상임고문이다. 충분히 고언을 할 수 있는 자격을 갖추고 있다. 김 대표는 홍 시장에게 불만을 드러낼 게 아니라 반성과 성찰하는 태도를 보일 필요가 있다.

국민의힘이 MZ세대와 멀어지는 현실을 냉철하게 분석해야 한다. 2030세대 지지율이 연일 떨어지는 상황에 전 목사와 관련된 구설수로 자칫 '극우 정당'이라는 인식이 덧입혀질 수 있다.민주당의 '개딸'(개혁의딸)을 지적하면서 전 목사 문제를 방치하는 것은 '내로남불'이기도 하다. 홍 시장의 말마따나 소신과 철학 없이 줏대 없는 행동을 계속 한다면 총선을 앞두고 더 큰 위기를 맞이 할 수 있다. 중앙정치에서 한발 비켜선 홍 시장이 오히려 국민의힘 문제를 정확하게 꿰뚫고 있는 듯하다.

서민지기자 mjs858@yeongnam.com

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