국민의힘, '천안함 발언' 관련 민주당 권칠승 윤리위 제소

민의힘 임병헌 원내부대표(오른쪽)와 장동혁 원내대변인이 8일 오전 서울 여의도 국회 의안과에 더불어민주당 권칠승 의원에 대한 징계안을 제출하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 지도부가 진퇴양난에 빠졌다. 이래경 다른백년 명예이사장에서 촉발된 '천안함 발언' 논란이 권칠승 수석대변인, 장경태 최고위원 등 당 지도부 전체로 번지는 모양새다.
논란의 시작은 민주당 혁신위원장으로 임명됐다가 자진 사퇴한 이래경 이사장의 '천안함 자폭' 발언이었다. 이 이사장의 사퇴 과정에서 권칠승 수석대변인의 최원일 전 천안함 함장을 향해 막말에 가까운 발언을 했다.

권 수석대변인은 지난 7일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "공당의 대변인으로서 부적절한 표현을 사용했다"며 "천안함 장병과 유족을 비롯해 마음에 상처를 받았을 모든 분들에게 깊은 유감의 말씀을 드린다"고 사과했다. 권 수석대변인이 천 함장을 직접 만나 사과할 것으로 알려지면서 논란이 마무리되는 듯 했다.

하지만, 민주당 장경태 최고위원이 또 다시 기름을 부었다. 장 최고위원은 최 전 함장이 현충일 추념식 종료 후 이재명 대표에게 찾아와 항의한 것을 두고 "대통령 경호처에서 초청했는지 아니면 국가 보훈부에서 입장을 허락했는지 모르겠는데, 어찌 됐건 펜스 밖에 지방의원과 여러 초청 인사들이 있고, 유가족들도 그 펜스 밖에 앉아 있었다"라며 "저 자리에 최 전 함장이 어떻게 들어갔는지 모르겠다"고 말했다. 장 최고위원의 발언에 대해 정치권은 물론 당 내부에서도 '지나치다' 는 비판이 나왔다.

천안함을 둘러싸고 지도부의 발언이 논란이 되면서 이 대표를 포함한 민주당 지도부를 향한 당내 비판 목소리도 커지고 있다.
박지원 전 국정원장은 MBC라디오에서 "똑똑한 민주당 최고위원들은 이 대표한테 하루 전날 (이래경 혁신위원장 선임) 통보받았다. 그날 밤 SNS 검색 한 번만 해봤어도 '천안함 자폭' 발언을 금방 찾을 수 있었다. 왜 검증 안했느냐"고 지적했다.

국민의힘은 이날 민주당 권칠승 수석대변인을 국회 윤리특별위원회에 제소했다.
장동혁 원내대변인은 기자들과 만나 "천안함 함장과 용사들에 대해 모욕적이고 명예훼손적인 발언을 했기 때문에 국회의원으로서의 품위를 심각하게 손상시켰다는 이유로 징계요구서를 제출했다"고 설명했다.
서정혁기자 seo1900@yeongnam.com

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