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단체장 조기 대선 등판? 탄핵정국 언제까지? 지역관가 '예의주시'

2024-12-11

비상계엄 사태 이후 일부 지자체에선 단체장 조기대선 등판설
대선 파급, 광역단체장→기초단체장으로 이어질 수 있어 '술렁'
지역 관가 일각선 "당분간 '소극 현상유지' 모드 불가피"

지난 7일 오후 대구 동대구역 맞이방에서 시민들이 뉴스를 지켜보고 있다. 영남일보DB

"탄핵정국, 어디까지 갈까?"

윤석열 대통령의 비상계엄 선포에서 촉발된 탄핵정국이 과연 언제까지 지속되고, 어디까지 영향을 미칠지 여부에 지역 관가의 시선이 쏠리고 있다.

대구시와 경북도를 비롯해 전국의 지방 정부는 필연적으로 중앙 정부와 정치권의 영향에서 자유로울 수 없기 때문이다.

최근 지자체는 비상시국 속에서도 차질 없는 업무 추진을 위해 연일 직원들의 마음을 다잡고 있다. 홍준표 대구시장은 지난 9일 긴급 간부회의를 열어 "엄중한 상황 속에서 연말연시 유흥과 향락을 금하고, 맡은 바 직무에 충실하는 공직자의 자세를 지켜주길 바란다"고 거듭 당부했다.

그러나 지금 나라 상황이 '폭풍전야'라는 점을 부인하기 어렵다. 지난 3일 이후 지역 관가의 점심시간 최대 이슈는 '탄핵정국이 지자체에 미칠 영향'이다.

우선, 향후 정국의 상황에 따라 지방행정을 이끌던 인물들이 조기 대통령 선거에 차출되거나 출마할 수 있다. 현재 지역 관가와 정치권에서 단체장 중 조기 대선 등판이 점쳐지는 인물은 3명 안팎으로, 그중 한 명은 출마가 유력하다는 이야기가 흘러나온다.

정치적 경험이 많고, 큰 지자체를 이끌어 본 인물들은 평소에도 대통령 후보로 자주 거론돼 왔다. 그러던 중 갑작스런 비상계엄 사태가 터졌다.

몇몇 단체장의 대선 출마가 현실화할 경우, 지자체는 당분간 권한 대행 체제로 운영이 된다. 하지만, 행정안전부 장관 사퇴 등 내각의 무더기 붕괴가 예고된 상황이다 보니, 지자체 일부 간부직의 장기 공석도 발생할 수 있다. 이에 단체장의 대선 출마 시 권한 대행을 누가 맡게 될 지 여부에도 변수가 적잖다.

조기 대선 영향으로 일부 광역단체장 자리가 일찍 공석이 될 경우, 그 영향은 기초단체에도 미칠 수 있다. 기초단체장들이 자리가 빈 광역단체장 선거에 나설 가능성도 있기 때문이다.

또 불안정한 정치 상황이 지속되면 지자체의 현안 추진이나 각종 행정도 소극성을 띨 수밖에 없어, 이에 대한 우려도 관가에서 나온다.

비수도권 한 지자체 공무원은 "상황이 엄중하고 앞날을 예측하기 어렵다 보니, 적극적으로 새로운 사업이나 정책을 추진하기 어려울 것 같다"라며 "많은 지자체가 뒤숭숭한 분위기 속에 당분간 소극적인 '현상 유지' 모드를 이어갈 것 같다"고 예측했다.

또 다른 지자체 공무원은 "단체장의 '결단'(대선 출마)이 임박한 것 아니냐는 이야기가 나오고 있다"라며 "나 같은 공무원은 정치적 중립을 지켜야 하지만, 그래도 앞으로의 나라 상황과 국정 수습 지도자가 누가 될지가 궁금한 것은 사실"이라고 말했다.

노진실기자 know@yeongnam.com