대구시 이호준 에너지산업과장
올 여름은 전국 곳곳에서 평균 최고기온이 역대 최고를 기록하는 등 폭염이 명렬한 기세를 이어가고 있다. 역대급 폭염, 집중호우 등 이상기후로 인한 기후위기는 이제 우리 일상의 일부로 자리 잡았다. 이러한 기후위기 대응의 핵심은 '탄소중립'에 있으며, 그 해답은 에너지에 있다.
국제에너지기구(IEA)에서 발표한 '2025년 전력시장 중간 보고서'에 따르면 전 세계 전력 수요는 지속적인 경제적 압박에도 불구하고 지난 10년 동안 가장 빠른 속도로 확장될 것으로 예상됐다. 이는 공장, 가전제품, 건물 냉방, 그리고 급증하는 데이터 센터, 전기차 등 새로운 기술들이 막대한 에너지를 필요로 하기 때문이다.
우리 삶에 에너지 사용은 생활, 건강과 안전을 지키는 데 필수적이며, 지속가능한 사회발전을 위해 필수 자원으로 그 중요성은 날로 커지고 있다. 특히 디지털 전환 시대에 접어들면서 AI, 반도체, 데이터 센터 등 첨단기술들이 등장했는데, 이들 모두 막대한 에너지를 필요로 하기에 안정적인 전력망 확보의 중요성이 크게 부각되고 있다.
하지만 우리나라는 대규모 발전소에서 생산해 송배전설비를 통해 소비지로 보내는 '중앙집중형 시스템'을 오랫동안 운영하고 있다. 이 시스템은 에너지 손실이 크고, 송전설비 건설에 막대한 비용이 드는 것은 물론, 대규모 발전소의 장거리 송전망 건설에 대한 주민 수용성 문제와 지역별 전력수급 불균형 등 많은 문제점을 드러내고 있다.
2008년 경남 밀양 초고압 송전선 갈등은 전력 인프라의 불균형과 지역분권형 에너지 모델의 필요성을 제기한 상징적 사례다. 경기 하남시에서 진행 중인 동해안~수도권 초고압 직류 송전사업 역시 한전과 지역주민 간의 갈등으로 이어지고 있어 그 귀추가 주목받고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위한 방안 중 하나가 분산에너지 시스템이다. 분산에너지는 에너지를 사용하는 공간·지역이나 인근 지역에서 직접 생산하고 공급하는 방식을 의미한다. 작년 6월부터 시행된 '분산에너지 활성화 특별법'에 따라 연간 20만㎿ 이상 에너지를 사용하는 신축 또는 대수선 건축물이나 100만㎡ 이상의 신규 산단·도시개발은 필요 전력의 일정량을 해당 지역에서 분산에너지로 충당해야 한다.
대구시는 에너지분산 전원도시 건설을 위해 일찍부터 꾸준히 노력해 왔다. 2000년부터 '솔라시티 대구'를 선언한 후 2005년에 '솔라시티 대구 50년 계획'을 수립해 추진한 바 있다. 초기에는 타워형 태양열 발전시스템 실증사업, 스마트그리드 확산사업, 신재생에너지 융복합지원사업 등 재생에너지 보급, 에너지 신사업을 선도하며 지역기업 역량 강화에 방점을 뒀다.
현재 대구시는 재생에너지 전환, 안정적 수요관리와 에너지복지·상생 전략을 바탕으로 에너지 자립도시로 나아가기 위해 매진하고 있다. 군위 첨단산업단지를 중심으로 소형모듈원자로 유치 추진과 수소혼소 LNG발전소 도입을 검토하고 있으며, 재생에너지 보급 확대 등 전력자립률 100%를 목표로 안정적 전력공급 기반 조성에 적극적으로 대응할 계획이다. 특히 노후화된 산단을 대상으로 재생에너지 보급, 에너지통합플랫폼 구축 및 에너지 효율화 사업을 통해 RE100 스마트산단을 구축하는 정책도 차질 없이 수행할 것이다.
대구시는 이제 태양광뿐만 아니라 수소연료전지 등 신재생에너지를 집중적으로 설치하고, 석탄화력발전소를 대체할 수소·암모니아 혼소 LNG복합발전소와 소형모듈원자로 건설 등 '지산지소(地産地消)형 에너지체계' 구축을 통해 향후 증가되는 전력수요에 대처할 것이다.
대구시는 2035년까지 전력 자립률 100%를 달성해 단순한 에너지 공급도시를 넘어, 글로벌 에너지 선도도시로 도약하겠다는 포부를 갖고 있다. 기후위기 대응과 에너지 안보가 확보된 대구의 미래는 친환경산업이 기반으로, AI, 데이터센터 등 첨단산업 전력수요에 대비된 경쟁력 있는 도시로 거듭날 것이다.
이호준<대구시 에너지산업과장>
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