“속수무책 이라크軍…빈약한 민병대 수준”

오랜 전투에 지친 병사들 탈영 잦고 정부 관리 손놔

이라크 급진 수니파 무장단체가 모술에 이어 티크리트 등 북부 지역을 하루 만에 장악한 데 이어 최대 정유시설이 있는 바이지에 접근하면서 수도 바그다드를 향해 남진하고 있다.

무장단체가 이렇게 빠른 속도로 장악 지역을 넓혀갈 수 있었던 것은 오랜 전투로 지친 병사들이 탈영하는 등 조직이 무너지고, 무력해진 이라크군이 속수무책으로 손을 놓고 있기 때문이다.

미국 일간지 뉴욕타임스는 지난 10일(현지시각) 수천 명의 군인이 무기를 버리고 탈영하면서 이라크 전역의 전선 부대가 무너지고 있다고 전했다.

이라크 정부에서 일하는 안보 분석가는 모술이 장악당하기 전 탈영과 사망, 부상으로 하루에 300명씩 병력을 잃었다고 뉴욕타임스에 밝혔다.

안바르 주도 라마디에서 근무하다 탈영한 모하메드(24)도 “사망자가 늘어나면서 몇 달 전부터 병사들이 탈영하기 시작했다"고 전했다.

그는 “우리 트럭이 박격포에 맞았을 때 친구 8명이 죽었고, 나도 거의 죽을 뻔했다"며 “나는 지쳤다. 모든 사람이 지쳤다"고 말했다.

하지만 이라크 정부는 탈영한 병사들을 행방불명으로 처리하는 방식으로 위기 상황을 축소하고 있다.

고향에 갔다가 부대로 돌아오는 길이 위험해 병사들이 돌아오지 않고 있다는 등의 변명을 하던 정부군은 지난 10일 모술에서 패배한 뒤에야 탈영을 금지하는 법을 발동하면서 사형을 포함한 강경한 처벌을 하겠다고 밝혔다.

탈영병들은 인터뷰에서 전쟁의 흉포함이 탈영하는 가장 중요한 이유라고 말했다. 25세의 한 탈영병은 “우리는 많은 병력을 잃었고 나도 친구 3~4명을 잃었다"며 “전투는 너무 격렬하다"고 말했다.

아부다비에 있는 델마 연구소의 아흐메드 알아타르는 “이라크의 가장 큰 도시들을 지키기 위해 군부대가 선택하고 훈련하고 협력할 수 있는 효과적인 리더십이 없다"며 “하나의 조직으로서 이라크군은 이라크를 위해 싸우는 것이 아니라 자신의 이익을 지키려는 빈약한 민병대 같다"고 지적했다. 연합뉴스

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