다목적 방사광가속기 유치 놓고 각 지역 정치권 이전투구 양상

일부에선 산업적 고려 대신 '홀대론' 부각 논란

정부의 다목적 방사광가속기의 입지 선정을 놓고 각 지역 정치권이 '이전투구' 양상을 보이고 있다.
특히 일부 지역의 경우 '입지 요건'이 아닌 '홀대론'을 전면에 내세우는 등 정치적 선택을 호소하고 있어 논란을 빚고 있다.

30일 정치권에 따르면 과학기술정보통신부에 다목적 방사광가속기 유치계획서를 낸 4곳(포항, 나주, 오창, 춘천) 정치권은 일제히 지역구 국회의원들 명의의 성명을 내고 유치전에 불을 당겼다.

이번 방사광가속기 부지 선정 평가는 구축, 운영, 입지(지질·도시활용), 과학기술정책 등 4개 분야 산학연 전문가 15명으로 구성된 부지선정평가위원회가 맡는다. 평가위는 △기본요건(25점) △입지요건(50점) △지자체 지원(25점)을 기준으로 후보지역별 발표평가와 현장 확인을 거쳐 5월8일 최종 부지를 결정할 예정이다.

문제는 일부 정치권이 '홀대론'을 내세우며, 정치적 고려를 유도하고 있다는 점이다. 호남 정치권은 그동안 방사광 산업에서 소외돼 왔다면서 '국가균형발전' 측면에서 유치를 주장하고 있다. 충청 지역은 최근 2030 아시안게임 유치 무산을 고리로 시민사회단체를 중심으로 정부의 충청권 배려가 부족하다며 방사능가속기는 놓쳐서는 안된다고 주장한다.

특히 호남과 충북 모두 21대 국회에서 여당의 지지기반인 만큼, 방사광가속기 유치를 놓고 팽팽한 정치력 대결을 벌이고 있다. 호남과 충북 지역의 경우 청와대 고위 관계자들까지 나서 물밑에서 힘을 보탰다는 목소리도 나오고 있다. 때문에 최근 중앙 정가에서는 청주와 나주 2파전으로 압축됐다는 분석마저 제기된다.

경북 지역은 여당 당선인들이 전무한 만큼, 여권의 기대를 바라기는 힘든 상황이서 포항은 유치 경쟁에서 밀려나는 모양새다. 때문에 유치 실패 시 대안도 고려하는 모양새다. 이 도지사는 전날 기자들과 만나 "미국, 스위스 등 방사광가속기에서 앞서가는 나라는 모두 집적화 되어 있는 것이 특징"이라며 " 경북에 오는 것은 당연하다"고 자신했다. 다만 그는 "우리 지역 유치가 최우선이고 만약에 안되더라도 기존 장비를 업그레이드 시키고 방사광가속기 운영체제를 포항을 중심으로 하는 것이 중요하다"고 말했다.

한편 방사광 가속기는 전자를 빛의 속도로 가속해 극미세 물체를 가공·분석할 수 있는 첨단연구 장비다. 이는 일반 현미경으로는 볼 수 없는 초미세 분야의 분석이 가능해, 반도체와 신약 개발 등에 주로 쓰이고 있다.
정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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