정연수〈더편한속연합내과 원장〉

코로나19로 지난해(2020년) 국가건강검진이 2021년 6월까지로 연장됐다. 작년 건강검진을 자의 타의로 못하게 된 이들에게는 좋은 기회다. 이들뿐만 아니라 올해 검진에 해당되는 분도 겨울이 되어 호흡기 질환이 늘어날 때 하는 것보다 여름, 가을에 미리 하는 것이 여러 면에서 이득이다.

국가건강검진은 기존 만 40세 이상부터 해당되던 것이 2년 전부터는 20대에게까지 그 폭을 넓혔다. 20~30대에게도 키, 몸무게, 시력, 청력 검사 등의 기본 검사뿐만 아니라 고혈압, 빈혈, 당뇨, 단백뇨, 신장 기능, 간수치, 흉부 사진 등 다양한 항목이 포함되어 있다. 40대부터는 암의 발생률이 증가되기 시작하는 나이이고 초기 암은 증상이 없기 때문에 조기 발견을 위해 암 검진으로 내시경 등의 검사가 추가된다. 50대부터는 대장암의 조기 발견을 위해 매년 대변 검사가 추가된다.

건강검진 전 여러 가지의 주의 사항이 있다. 건강검진 전날 과음·과식은 피하고 당일에는 물을 포함해 음식 섭취는 하지 말아야 한다. 또 껌이나 담배도 피해야 한다. 오전에 검진을 받는 것이 좋지만 오후에 검진을 받는다면 최소 8시간의 공복 상태로 병원에 방문하면 된다. 기저 질환으로 복용하는 약이 있다면 혈압약을 제외하고는 먹지 않는 것이 좋다. 소량의 물과 함께 약을 복용하는 것은 검사에 영향이 없고, 혈압이 높은 경우 내시경 등의 검사를 할 수 없어서다.

당뇨가 있는 분은 금식 기간이 길어지면 저혈당이 올 수 있어 검진 당일 아침 인슐린 주사나 약 복용은 하지 않도록 하고, 뇌졸중이나 심혈관계 질환으로 항응고제를 복용하는 경우는 일반적인 건강 검진에 영향을 주지는 않는다. 다만 용종절제술 등 내시경적 치료가 필요한 경우에는 약제 중단이 필요해 최소 1주일 전 건강검진 기관에 알려 당담 의사와 상의해야 한다.

내시경은 수면 내시경으로 부르는 의식하 진정 내시경을 하는 경우가 많은데 검사 후 회복실에서 충분히 회복된 다음 움직여야 우발적인 사고를 막을 수 있다. 검사를 마치고 수시간이 지나도 어지럼증, 졸림, 기억력의 일시적인 장애 등이 남아있을 수 있어 운전이나 정밀한 작업, 중요한 결정은 피해야 한다. 특히 운전의 경우 음주운전보다 훨씬 위험하다.

가임기의 여성은 건강검진 기관에 임신 유무를 반드시 알려야 한다. 검진에서 1회 시행하는 흉부 엑스선 검사의 방사선 양은 태아에게 기형을 일으키거나 유산을 일으킬 정도로 많지 않지만, 임신 시에는 흉부 엑스선 검사는 가급적 피해야 한다.

국민건강보험공단에서 지정한 검진 기관이면 어디서든 검진을 받을 수 있지만 암·구강 검진을 한 기관에서 모두 진행하는 곳은 드물어 건강검진 기관으로 직접 문의하는 것이 좋다. 국민건강보험 홈페이지 내에서 집 주변의 검진 기관들을 검색해 찾을 수 있다. 공휴일에 시행하는 건강검진 기관을 찾기 힘들지만 대부분의 기관은 토요일까지 건강검진을 한다.

건강검진 기관 선택시 가까운 거리로 집에서의 접근성을 고려하는 분도 있지만 연속성이나 전문성 등 다양한 요소를 따져 선택하는 사람도 많다. 검사 장비나 시설의 수준, 친절도, 의료진의 수준 등도 중요한 고려 대상이지만 응급 상황에 대처할 수 있는 장비가 갖춰져 있는지, 몸이 아파서 온 환자들과는 따로 분리된 장소인지, 주변 환경에 대한 소독이나 사용한 기구에 대한 처리도 꼼꼼히 따져보는 것이 좋다. 또 건강검진 전후 의료진의 상담 및 설명, 연계된 치료가 가능한지도 중요한 선택 요인이 될 것이다.

건강은 건강할 때 지키는 것이 가장 중요하다. 질병을 조기에 치료하는 것도 중요하지만, 증상이 나타나기 전 질병을 발견하고 예방하는 것이 제일이다. 그렇게 함으로써 개인적으로는 질병으로 인한 경제적 손실을 줄이고 삶의 질을 높이는 데 도움을 주고 국가에서 국민의 건강 이상으로 지출하는 여러 수고들을 덜어 줄 수 있으므로 우리 사회에 이바지하는 것이기도 하다.
정연수〈더편한속연합내과 원장〉