이재명 사법리스크 현실화에 당 내부 어수선 …일각에선 불만 목소리도 나와

더불어민주당 이재명 대표가 18일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 박홍근 원내대표와 귀엣말을 나누고 있다. 연합뉴스

이른바 '이재명 사법 리스크'가 본격화하면서 민주당 내부가 어수선한 분위기다. 당 지도부는 검찰 수사를 두고 '엉터리'라며 강경 대응에 나섰지만, 내부에선 불만이 섞인 목소리도 분출되고 있다.

20일 정치권에 따르면 민주당 이재명 대표가 과거 자신의 분신이라고 언급했던 김용 민주연구원 부원장에 이어 최측근 인사인 정진상 실장마저 구속되자 이 대표의 사법리스크에 대한 우려가 현실화 되는 분위기다. 검찰 수사 칼날이 결국 이 대표로 향할 것으로 점쳐지면서 당내 일각에서는 이르면 올해 안에 이 대표가 대장동 의혹과 관련해 검찰 소환 조사를 받을 수 있다는 우려도 고개를 들고 있다.

일단 이 대표와 당 지도부는 내부 결속을 다지려는 모양새다. 이 대표는 정 실장이 구속되자 페이스북에 "유검무죄, 무검유죄"라며 "포연이 걷히면 실상이 드러난다. 조작의 칼날을 아무리 휘둘러도 진실은 침몰하지 않음을 믿는다"고 정 실장의 결백을 주장하며 검찰 수사를 비판하기도 했다.

박홍근 원내대표도 이날 정 실장의 구속에 대해 "제가 아는 정보와 본인의 상황으로 봤을 때 결코 지금의 검찰이 주장하는 일을 저지를 사람이 아니라는 것이 제 확신"이라며 "법정을 통해 밝혀지겠지만, 검찰이 무도하게 진술에만 의존하는 처리 방식이 심각하게 우려된다"고 밝혔다. 이는 구속 영장 집행에 따른 당내 불안을 다독이고 정 실장의 결백을 주장하며 파열음을 차단하려는 의도로 풀이된다.

이 대표는 검찰과 전면전을 벌이는 대신 취임 때부터 내건 '민생에 유능한 정당'을 앞세운 우회 대응 전략을 구상하는 것으로 보인다. 여권이 검찰을 통한 야당 탄압에 집중하지만, 민주당은 경제와 민생 위기로 힘들어하는 국민을 위한 정치로 대안 야당의 모습을 보인다는 점을 강조한다는 것. 이 대표는 이날 별도의 일정을 잡지 않은 채 자택에 머무르면서 금주로 예정된 민생 관련 일정과 메시지 등을 정리한 것으로 알려졌다.

한편으로는 이러한 대응이 '사법 리스크'의 현실화를 비판적으로 바라보는 당 일각의 여론을 의식한 행보라는 시각도 있다. 실제 당내에서는 이 대표의 측근인 김 부원장과 정 실장까지 보호해주는 게 타당하냐는 목소리가 조금씩 불거지고 있다.

법원이 김 부원장에 이어 정 실장의 구속영장도 발부한 것을 두고 '검찰 수사의 정당성이 입증됐다'는 여권 주장이 힘을 받으면서 자칫 여론전에서 밀릴 수 있다는 불안감도 감지된다. 이러한 우려의 연장선상에서 당내 한쪽에서는 지난 8월 전당대회 때 도마 위에 올랐던 '이재명 리스크'가 결국 현실화한 것이라는 지적도 나온다.

민주당 이원욱 의원은 "아주 오래 전에 있었던 일에 대해서 당 지도부가 올인해서 나르고 있는 모습은 국민들이 보기에도 '뭔가 이상하다'라고 하는 생각이 들지 않을까 싶다"고 우려했고 이상민 의원도 라디오에서 "그분들(김 부원장·정 실장)이 돈을 받았는지 안 받았는지, 비리가 연루됐는지는 잘 모르겠지만, 무고하다고 한다면 그분들이 나서서 밝혀야 될 일"이라고 지적하기도 했다.

서정혁기자 seo1900@yeongnam.com

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