'축구황제' 펠레 별세, 슬픔에 잠긴 브라질…네이마르 애도

연합뉴스

브라질의 ‘축구 황제’ 펠레가 끝내 병마를 이기지 못하고 29일(현지시간) 별세했다. 향년 82세.

AP 통신은 30일(한국시간) “월드컵 3회 우승자이자 브라질 축구의 전설 펠레가 82세의 나이로 사망했다”고 보도했다.

펠레의 딸 켈리 나시멘투는 인스타그램을 통해 “우리는 당신을 영원히 사랑합니다. 편히 잠드세요”라는 애도 메시지와 함께 부친의 사망소식을 알렸다.

지난해 9월 오른쪽 결장에 암 종양이 발견돼 제거 수술을 받은 펠레는 이후 화학치료를 받으며 병원을 오갔고, 지난달 심부전증과 전신 부종,정신 착란 증상 등으로 재입원했다. 게다가 지난달 29일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 폐손상으로 상파울루에 있는 앨버트 아인슈타인 병원에 입원해 치료를 받아왔다.

펠레를 치료한 브라질 상파울루의 알베르트 아인슈타인 병원은 그가 이날 오후 3시 27분 사망했다며 “그가 앓고 있던 질병들과 대장암의 진행으로 인한 다발성 장기부전이 사망 원인”이라고 밝혔다.

펠레는 병세가 위중해진 23일부터 가족들이 병원으로 달려와 곁을 지켰지만 끝내 회복하지 못하고 눈을 감았다. 앞서 브라질 축구대표팀 선수들도 6일 한국과의 카타르 월드컵 16강전에서 승리한 뒤 투병 중인 펠레를 응원하는 현수막을 카메라를 향해 들어 보이기도 했다.

앞서 2020년 11월 아르헨티나의 ‘축구 영웅’ 디에고 마라도나가 60세에 심장마비로 눈을 감자 펠레는“나는 훌륭한 친구를 잃었고 세상은 전설을 잃었다.” 라며 마라도나의 죽음을 슬퍼했다. 그리고 “언젠가는 하늘에서 (마라도나와) 함께 공을 찰 것이다”라고 말했었다.

특히 펠레는 92년의 월드컵 역사에서 유일하게 우승 트로피를 3번(1958, 1962, 1970년)이나 들어올린 선수다. 펠레가 1958년 스웨덴 월드컵 웨일스와의 경기에서 당시 17세 239일의 나이로 넣은 골은 60년 넘은 지금까지도 월드컵 역대 최연소 골 기록으로 남아 있다.

펠레는 현역 생활 동안 1363경기에 출전해 1281골을 터트리며 ‘축구 황제’ 칭송을 받았다. 
또 A매치(국가대항전) 통산 최다 골(77골) 기록을 남긴 펠레는 1971년에 A매치 마지막 골을 넣었다.  그리고 올해 카타르 월드컵에서 2골을 추가한 네이마르에 51년 만에 이 부문 공동 1위에 올랐다.

한편, 현재 브라질 축구 대표팀 최고의 스타인 네이마르(파리 생제르맹)는 자신의 인스타그램에 펠레와 함께 찍은 사진 등을 올리며 애도했다.

브라질 대표팀에서 펠레가 과거 달았던 등번호 10번을 쓰고 있는 네이마르는 "펠레 이전에 '10번'은 하나의 번호에 불과했다. 나는 '펠레 이전에 축구는 단순히 스포츠에 불과했다'고 말하고 싶다"고 적었다.

이어 네이마르는 "펠레는 모든 걸 바꿨다. 축구를 예술로, 엔터테인먼트로 바꿨다"고 강조했다.

네이마르는 또 "펠레는 특히 가난한 사람들, 흑인들에 대한 목소리를 냈다. 축구와 브라질은 '왕'의 덕분에 지위를 끌어올릴 수 있었다"며 "그는 떠났지만, 그가 남긴 마법은 남을 것이다. 펠레는 영원하다!"고 적으며 고인을 기렸다.

브라질 매체 네오피드는 이날 "펠레는 브라질 대사이자 전 세계유산"이라며 "그는 브라질을 전 세계에 알렸다"고 보도했다.

또 스페인 매체 엘파이스도 이날 "브라질이 펠레의 별세에 눈물을 흘리고 있다"며 "브라질 전역이 큰 슬픔에 잠겼다"고 전했다.

상파울루와 리우데자네이루를 비롯해 펠레의 고향 마을인 미나스제라이스주 트레스코라송스와, 커리어 대부분(1956∼1974년)을 보낸 소속팀 연고지 산투스 등지에서도 시민들은 '우리의 왕 펠레'라고 인쇄된 플래카드 등을 곳곳에 걸며 슬픔을 달랬다.
서용덕기자 sydkjs@yeongnam.com

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