난방비 지원, 중산층 확대될까…대통령실 "빠른시일 내 관계부처 논의"

최상목 대통령실 경제수석이 31일 오후 서울 용산 대통령실 청사에서 오전에 열린 아랍에미리트(UAE) 투자유치 후속조치 점검회의 내용 등을 설명하기 위해 브리핑룸으로 입장하고 있다. 연합뉴스

취약계층을 중심으로 이뤄지고 있는 '난방비 지원'이 서민과 중산층 등으로 확대될 것으로 보인다.

윤석열 대통령이 최근 "중산층과 서민의 난방비 부담을 경감하는 방안을 적극 검토하라"고 지시한 데 따른 것으로, 조만간 열릴 당정 협의에서 구체적인 방안이 나올 전망이다.

대통령실 최상목 경제수석은 31일 브리핑에서 "기초생활수급자 중에서 에너지 바우처 지급 대상이 아닌 분들과 차상위 계층 등으로 지원 대상을 확대하는 방향을 빠른 시일 내에 관계부처에서 논의해 발표할 예정"이라고 밝혔다.

최 수석은 지원 대상에 대해 구체적으로 설명하진 않았지만, 서민에 대한 두터운 지원을 강조했다. 최 수석은 "우선 서민 계층에 대한 지원을 최대한 두텁게 할 계획"이라며 "일단 서민 계층에 대한 지원을 최대한 직접적으로 하는 게 우선순위다. 그쪽으로 지금 관계 부처가 논의하고 검토하고 있다"고 설명했다.

지원 대상은 주말을 즈음해 나올 것으로 보인다. 실제로 국민의힘과 정부는 난방비 지원에 대한 당정 협의를 2일 논의할 방침이었지만 전날 윤 대통령이 '중산층까지' 경감 방안을 지시하면서 당정 협의가 미뤄지기도 했다.

국민의힘 주호영 원내대표는 이날 원내대책 회의 후 기자들과 만나 당정을 늦춘 이유에 대해 "중산층 대책이라든지 이런 게 완성이 안 된 것 같다는 보고를 받았다"며 "대통령이 중산층에 대한 지원 방안도 강구하라 했는데, 재원 대책이 아직 덜 마련되고 중산층까지 범위를 넓힐 수 있을 지에 대한 결정이 안 된 걸로 보고 받았다"고 말했다. 주 원내대표는 "정부는 난방비 급등에 따른 취약계층과 중산층 지원 대책을 좀 더 꼼꼼히 짜고 재원 대책을 마련해 충실한 당정이 될 수 있도록 노력해달라"고 주문하기도 했다.

앞서 정부는 취약계층 난방비 지원 대책을 마련하고 국무회의를 조기 개최해 1천 억원의 예비비 지출 안건을 즉시 재가하는 등 긴급 처방에 나선 바 있다. 하지만 2월에도 난방비 요금이 급등하는 등 '난방비 대란'이 예상되면서 대응에 나선 것으로 풀이된다.

정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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