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전기·가스요금 '인상'에 주부·자영업자 "소비자 물가 또 오를라"

2023-05-16

정부, 에너지취약계층 부담 최소화위한 완화 대책 발표

16일부터 전기·가스요금 등 공공요금 인상 소식이 들리면서 대구시민들의 고충이 커지고 있다. 지난해 가스요금 인상으로 겪었던 '난방비 폭탄'이 올해는 '냉방비 폭탄'으로 실현될 까 걱정이 이만저만이 아니다. <게티이미지뱅크>

16일부터 전기·가스요금이 인상된다. 어느정도 예상은 했지만 실제 공공요금이 오르자 대구시민과 식당업 등을 하는 자영업자들은 한숨이 깊어지고 있다. 가계 및 업소 운영비에 과부하가 걸릴 것을 우려한다. 이들이 무엇보다 걱정하는 것은 공공요금이 인상되면 물가상승세의 둔화를 행여 지연시키지 않을까 여부다.

정부는 15일 2분기(4~6월) 전기요금·가스요금을 각각 현행보다 5.3% 인상한다고 밝혔다.

공공요금이 줄인상되면서 시민들은 "올 것이 왔다"며 고충을 호소하고 있다. 가뜩이나 올 여름이 특히 무더울 것이란 전망이 나오면서 서민들은 걱정이 태산이다.
월 전기요금은 4인가구기준으로 각각 3천원, 가스요금은 4천400원이 오른다.

정부가 전기·가스요금 인상 방안을 발표한 15일 서울 시내 주택가에 전력량계가 설치돼 있다. 연합뉴스

특히 코로나 엔데믹으로 가게가 시끌벅적해질 것으로 기대했던 자영업자들의 주름은 더 깊어지고 있다.
음식점, 구내식당, 이·미용업, 숙박업, 수영장 등에 적용되는 일반용(영업용1)의 인상률은 5.4%다. 목욕탕, 폐기물처리장, 쓰레기소각장 등에 적용되는 일반용(영업용2)의 인상률은 5.7%다. 가뜩이나 재룟값 등 물가 상승으로 손님이 줄어들어 울상인 자영업자에겐 부담스럽기만 하다.

중구에서 식당을 운영하는 자영업자 정모(37)씨는 "출근하면서 공공요금 인상 소식을 들었는데 한숨만 나왔다. 향후 요금 추세를 확인 후, 냉난방 시간을 조절하는 등 자구책을 계속 마련하겠지만 어느 순간엔 우리같은 자영업자에게도 한계가 올 것"이라며 "당장 16일부터 전기·가스 요금이 동시에 오르면서 가게 추가 운영 비용만 몇백 만원으로 치솟을 것 같다. 이미 일부 식당 주인들은 음식 가격을 또 다시 올려야 할 지에 대해서 진지하게 고민하고 있다"고 토로했다.

이들은 공공요금인상이 둔화추세이던 소비자물가를 또 끌어올리지 않을까를 걱정한다. 실제 끔찍한 기억이 있다. 소비자물가상승률은 작년 7월(6.3%)을 정점으로 하락세를 보였다. 하지만 같은해 9월 5.6%였다가 10월엔 5.7% 상승한 기억이 있어서다. 이는 지난해 10월 전기요금이 1kwh당 7.4원, 민수용(주택, 일반용) 도시가스 요금이 메가줄(MJ)당 2.7원씩 인상된 결과다.
올해 1월에도 전기요금이 인상되자 물가상승률은 전월(5.0%)보다 0.2% 포인트 상승하기도 했다.

실제 주부 박모(여·52·대구 동구)씨는 "지난해 가스요금 인상으로 난방비 폭탄을 맞아 곤혹스러웠던 악몽이 다시 떠오른다. 가스요금이 또다시 갑작스레 큰 폭으로 인상된다는 소식에 이번엔 얼마나 더 많은 요금이 나올까 걱정이다"며 "특히나 이번 여름은 역대급 폭염이 예상된다. 에어컨, 선풍기 등 전기 사용량이 많을 것 같은데 벌써부터 공공요금 납부에 부담이 생기고 있다"고 푸념했다.

그나마 다행인 것은 최근 소비자물가 상승률이 빠른 속도로 둔화되고 있다는 점이다. 지난달 소비자 물가상승률은 3.7%를 찍었다. 작년 2월(3.7%)이후 14개월만에 3%대로 복귀한 것이다.
한편, 정부는 공공요금 인상의 여파로 에너지 취약 계층의 부담을 최소화하기 위한 완화 대책을 발표했다. 한국전력의 복지할인 요금제도를 지속적으로 지원하는 한편, 전기 절감량에 따라 1kWh당 30원의 캐시박으로 지급하는 '에너지캐시백 제도'도 확대할 방침이다.

이남영기자 lny0104@yeongnam.com