[제12회 환동해국제심포지엄] 서현교 극지연구소 극지연구협력센터장 "북극권 지자체와 자매결연, 교육 교류 후속사업 추진해야"

글로벌 기후변화 북극권 경제활동 참여 기회 부여
경제 관련 이슈 다루는 국제기구와의 협력 필수
북극권 지차체 및 원주민 단체 존중 전제돼야

글로벌 기후변화에 따라 북극은 급격한 환경변화로 생태계는 물론 거주민과 원주민의 생활환경이 크게 위협받고 있다. 한편으로 이런 변화는 북극권 경제활동 참여의 기회를 부여하고 있다. 미국 국립과학재단은 북극을 경제학적 관점에서 9가지로 분류했는데, 이는 △천연자원 △수산 △광업 및 석유 △교통·해운 △전기·에너지(신재생 포함) △생태서비스(관광) △기후변화 및 적응 △사회 인프라(북극 커뮤니티 지속가능성) △원주민 전통산업이다. 여기에 최근 4차 산업혁명인 정보혁명을 기반해 북극권 디지털 네트워크를 구현하는 '연결성'까지 총 10가지가 경제 이슈로 묶인다. 서현교 교수는 이들 이슈 중에서 포항이 관심을 두고 추진할만한 것들을 선별했다.

서현교 극지연구소 극지연구협력센터장.

◆북극권 국제기구와의 협력
북극권 국제기구와의 협력을 통해 경제진출이나 경제협력을 추진한다면 보다 유연하고 효율적으로 북극에 진출할 수 있다. 대표적인 국제기구로는 북극경제이사회(Arctic Economic Council)와 북극 지자체장 포럼(Arctic Mayers Forum)이 있다.

먼저 북극경제이사회는 북극이사회에 의결돼 2014년 9월 창립총회를 시초로 발족한 독립기구로 북극권 8개국 기업은 물론 비 북극권 기업들도 회원으로 참여하고 있다. 이 기관은 책임 있는 북극경제개발 촉진과 북극을 비즈니스 최적지로 만들기 위한 북극권 시장 접근성 지원, 기술적 솔루션 등의 업무를 지원한다.

사무국은 노르웨이의 북극 관문 도시 트롬소에 있으며 자원개발, 해운, 투자 및 인프라, 디지털 네트워크 등의 분야에 집중하고 있다. 특히 북극경제이사회는 지난해 국내에서 북극 융복합 연구 협력 플랫폼인 한국북극연구컨소시엄(KoARC)과 MOU를 체결해 한국-북극권 경제산업 협의 창구가 아시아 최초로 마련됐다.

북극 지자체장 포럼(Arctic Mayers Forum)은 북극 개발에서 북극권 지자체의 목소리를 반영하기 위해 창설된 독립기구다. 러시아를 제외하고 미국 앵커리지, 캐나다 옐로나이프 등 북극권 7개국 18개 지자체가 회원이다. 이 포럼의 최근 현안은 북극권 건강, 지속가능발전, 북극권의 정주 여건 매력 증진, 젊은 세대, 그리고 북극권 국경을 넘은 다양한 이해당사자와 협력 등이다. 북극권 국경을 넘은 협력에서 알 수 있듯이, 포항시와 이러한 국제기구나 회원 지자체 직접적 협력도 얼마든지 가능하며, 특히 북극경제이사회도 아시아권에서 한국(KoARC)과 첫 MOU를 맺고 협력 의지를 다지고 있는 만큼, 그러한 기회를 모색해야 한다.
 

◆북극경제활동 동향

유럽은 디지털 바다의 섬이 아닌 게이트웨이가 되는데 최종 목표를 두고 통신케이블시스템 구축 사업을 추진하고 있다. 이는 국가 간 빅데이터 공유·관리로 연구, 교육 등의 다양한 분야 활용은 물론 신규비즈니스 발굴과 북극권 디지털사회 전환에 이바지하는 데 목적이 있다. 이와 함께 북극권 항공망도 크게 개선된다. 그린란드는 수도인 누크공항과 북쪽의 일루리삿, 남쪽의 콰코르톡 공항을 국제공항으로 건설·리뉴얼 중에 있다. 이렇게 북미 및 유럽과 직항로가 개설되면, 그린란드 경제가 크게 활성화될 것으로 기대된다. 또한 북극의 건강 이슈이나 생태계 교란에 대한 새로운 적응이나 대응 등이 수산업이나 의료산업과 연관돼 있다. 에너지 부문에서도 기후변화 대응 정책과 친환경에너지 정책이 북유럽에서도 점차 자리잡고 있다.
 

◆북극권 원주민과의 협력
북극권은 6개 원주민그룹 50여만 명의 고향이다. 북극권 경제진출을 위해서는 북극권 국가와 지자체는 물론 원주민 단체와의 협력을 고려해야 한다.

결론적으로 포항시가 국제기구와 협력을 통한 북극권 지자체와 자매결연, 그리고 문화·교육 교류에 이은 경제협력 아이템 발굴 등 후속사업을 순차적으로 추진할 것을 제안한다. 그리고 북극권 도시 우수사례를 벤치마킹해 포항시의 기후변화 대응 친환경사업과 함께 해당도시와의 교류를 넓혀가면서 점차 경제교류로 그 분야를 확대하는 것이 지자체 간 협력 확대 방안이 될 수 있다. 다만 이러한 진출에서 북극 원주민에 대한 존중과 협력은 필수다. 포항시는 교육선도도시, 산업도시라는 위상에 걸맞은 북극권 도시와 협력을 할 수 있는 기반을 갖췄다.

정리=전준혁기자 jjh@yeongnam.com

전준혁 기자

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