[제12회 환동해 국제심포지엄] "북극 항로 개척으로 포항을 환동해 허브 도시로 육성"

북극의 문제가 곧 국제사회 문제
포항, 지정학적 중요한 위치
북극 관련 컨벤션 산업 유치 최적지
포항이 북극의 주역
포항 등 지자체, 북극 협력 행위자 가능
포항에 한러 합작 해양 교육기관 설립 제안

경북도와 포항시가 주최하고 영남일보가 주관한 ‘제 12회 환동해 국제심포지엄’이 25일 오후 경북 포항시 남구 포항시청 대회의실에서 열렸다. 심포지엄에 참여한 패널들이 ‘급변하는 세계, 환동해의 확장, 얼음을 뚫고 북극을 열다’를 주제로 토론하고 있다. 박지현기자 lozpjh@yeongnam.com

'급변하는 세계, 환동해의 확장 : 얼음을 뚫고 북극을 열다'를 주제로 25일 포항시청에서 열린 제12회 환동해 국제심포지엄 종합토론에선 '북극'을 매개로 포항을 환동해 경제권 허브 도시로 육성하기 위한 다양한 의견이 제시됐다.

김정훈 배재대 한국-시베리아센터 소장은 "북극권에서 가장 개발 가능성과 실현 의지가 확고한 국가는 '러시아'다. 현재 서구의 경제 제재로 어려움을 겪고 있는 러시아는 '시베리아와 북극 공간' 개발에 국가 운명의 사활을 걸고 있다"고 했다. 이어 "현재 상황이 어느 정도 누그러진다면, '북극 개발'에 대한 이해와 관심이 증폭될 것으로 이에 대한 준비와 대책이 급선무"라며 "중국, 일본, 싱가포르, 인도 등도 새로운 물류 이동로의 개척 일환으로 북극 진출 대열에 뛰어들 것이다. 이들보다 먼저 움직이는 한국 정부의 의지와 노력이 필요하다"고 강조했다. 또 "국내에서는 포항과 비슷한 처지인 동해, 부산 등의 경쟁 도시가 있다. 포항은 지역의 장점 등을 최대한 활용해 미래 '북극 개발' 시대에 우위를 취하는 방안 모색과 세밀한 전략 및 정책 수립 등을 준비해야 할 것"이라고 덧붙였다.

김민수 한국해양수산개발원 경제전략연구본부장은 "'북극에서 일어나는 현상들은 북극에만 영향을 미치지 않는다'. 이 한 문장은 북극의 문제가 곧 국제사회의 문제이며, 북극권 국가와 비국극권 국가 간 협력이 필요한지를 잘 보여준다"고 말했다. 그는 "북극 협력을 주도해 온 북극이사회가 러시아의 우크라이나 침공으로 균열이 생겼다. 전쟁 상황이 지속할 경우, 북극 협력에 대한 대한민국의 동력도 감소할 수 있다"고 우려했다.

그는 이 같은 위기 속에서도 △친환경소형전기어선 협력 △북극항로 시대 북극물류 협력 △지자체 단위의 북극권 협력플랫폼 구축 등을 통해 우리나라가 북극의 지속 가능한 발전에 밑거름이 될 수 있다고 조언했다. 김 본부장은 "북극 해빙 가속화로 인해 북극권 연안 어업 활성화가 기대되면서 북극권 국가들이 친환경 소형 전기 어선 전환이 이뤄지고 시점에서 포항시가 가진 'K-배터리' 경쟁력을 활용하면 북극권과 성공적인 비즈니스 모델을 만들 수 있을 것으로 기대한다"고 했다. 또한 "북극권 협력은 국가 단위로 이뤄져 왔다. 지방 주도의 분권 시대에 지자체 역시 북극 협력에서 중요한 행위자가 될 수 있고, 지자체별 차별화된 아젠다를 통해 북극권 지자체 도시와 교육, 문화, 관광 등에서 협력이 가능하다"고 제언했다.

최수범 인천대 북방물류교육협력 및 인력양성사업단 부단장은 "새로운 꿈의 항로라 불리는 북극항로 개척을 통해 포항을 세계적인 도시로 성장시킬 수 있다"고 주장했다. 이를 위해 북극과 관련한 국제회의 유치 등 북극 관련 컨벤션 산업을 통해 포항이 북극 협력의 중심지로 자리매김할 수 있다고 그는 제언했다. 그는 "포항이 북극 관련 국제회의를 체계적이고 지속적으로 개최함으로써 국제적 인지도를 높일 수 있다. 글로벌 전문가 초빙과 최신 북극 연구 및 기술 공유, 정책 토론 등을 포괄적인 프로그램의 기획이 절실하며, 이는 포항이 미래 글로벌 도시로 도약하는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다.

김진홍 전 한국은행 포항본부 부국장은 "이 심포지엄에서 많은 주제를 다뤄 왔다. '포항' '영일만항'이라는 키워드는 어떠한 주제를 다루더라도 지경학적, 지정학적으로 중요한 위치에 있다는 점은 부정할 수 없다"며 그동안 심포지엄을 통해 발굴한 분야에 대한 선택과 집중이 필요하다고 강조했다. 먼저, 그는 한러 합작 해양 전문가 양성 기관 유치를 제안했다. 김 부국장은 "향후 북극해 항로의 다양한 법령, 지침, 규제, 조건 등은 이용자가 증가할수록 변화할 것으로 예상되며, 이 항로의 전문 항해사 수요도 늘어날 것"이라며 "한러 합작 형태로 포항 영일만항 인근에 북극항로 운항에 필요한 항해사 양성 아카데미를 설립해 양국에서 필요한 전문가를 양성해야 한다"고 말했다. 또한 그는 "포항 영일만항은 당초 기획했던 국가 항만 기본 계획상의 조선 수리 부두, 벌크화물 부두 등은 아직 요원하다"고 지적하며 "향후 북극 항로를 대비해 영일만항 내 조선 수리 부두 조기 착공이 필요하며, 여기에다 선체 보호를 위한 탈부착식 내방 장치를 장착하는 시설도 갖춰야 한다"고 제안했다.

김기태기자 ktk@yeongnam.com

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