정부 대응의 문제점

2일 대구시보건환경연구원에서 연구원이 메르스 간이검사 테스트를 하고 있다. 황인무기자 him7942@yeongnam.com

골든타임 놓치고 사망 나오자
확산방지 강화대책 늑장 발표
감염자 딸 격리요청도 무시해

中·홍콩 등 韓 방역체계 불안
유커 무더기 방문취소 후폭풍

메르스 공포가 커지자 정부와 보건당국은 뒤늦게 총력 대응에 나서고 있다.

보건복지부는 2일 결국 메르스로 인한 사망자가 나오고 나서야 ‘메르스 확산방지 강화대책’을 발표했다.

정부 대책은 △메르스 확진 환자와 접촉한 대상자 전체를 파악해 우선 순위에 따라 평가, 분류 후 밀접접촉자 중 50세 이상 만성질환자는 원칙적으로 시설 격리를 유도하고 △중소의료기관에 대해서는 대형임상검사센터를 활용해 확진검사 조기진단체계를 구축하고 △감염학회 등의 감염관리 교육지원을 통해 병원 내 감염관리역량을 강화하는 것 등이다.

문형표 복지부장관은 “질병 확산 경로가 의료기관 내로 국한돼 있어 전염병 위기경보 수준은 기존대로 ‘주의’단계를 유지할 것”이라며 “위기경보 수준을 격상하지는 않지만 모든 조치와 실행은 ‘경계’ 또는 ‘심각’에 준해서 선제적으로 할 것”이라고 강조했다.

이에 대해 SNS 등에선 정부의 늑장대응을 질타하는 지적이 잇따르고 있다.

메르스와 같은 신종 전염병은 초기 대응이 가장 중요하지만, 정부는 안일한 대응으로 메르스 확산을 막을 수 있는 골든타임을 놓치고 말았다는 것. 메르스에 대한 정부의 대응책은 첫 단추부터 잘못 끼워졌다.

지난달 메르스에 감염된 70대 남성의 딸이 메르스 감염 의심증상을 보여 스스로 격리 치료를 요청했지만, 보건당국은 당시까지는 검사 대상이 아니라는 이유로 이 여성의 요구를 무시하고 집으로 돌려보낸 것으로 알려졌다.

실제로 영남일보에 제보를 한 직장인 이모씨(30·대구 달서구)도 “지난달 고열과 근육통, 간헐적 호흡 곤란 등의 증세를 보여 병원을 찾았지만 의사는 해당 감염병에 대한 진단을 내릴 수 없다며 대학병원에 가라고 했다”며 “결국 질병관리본부에 전화를 했더니 ‘그 병을 확진할 수 있는 병원이 몇군데 없다. 뾰족한 치료약도 없는데 확진받는다고 나아질게 있겠느냐’는 무성의한 대답을 했다”고 질타했다.

해외에서 한국 정부를 바라보는 시선 역시 심상치 않다.

중국, 홍콩, 일본 등은 한국의 메르스 의심 환자가 아무런 제지도 받지 않은 채 중국 여행을 하고, 사망자와 3차 감염자까지 발생한 상황과 관련해 한국의 방역시스템에 불안한 시선을 보내고 있다. 이들 국가는 일제히 메르스 방역 수준을 끌어올리는 등 바짝 긴장하고 있다.

특히 메르스 여파로 수천명에 이르는 유커(遊客·중국인 관광객)가 무더기로 한국 방문을 취소하고, 상당수 중국인이 이번 사태로 한국에 대한 인식이 나빠졌다는 반응을 보이고 있어 ‘후폭풍’이 만만치 않을 것이라는 전망이 나온다.

노진실기자 know@yeongnam.com

노진실 기자

기사 전체보기

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지