군위(위)와 의성 곳곳에 통합신공항 유치를 염원하는 현수막이 붙어 있다. 오는 21일 예정된 K2 이전지에 대한 찬반 본 투표의 결과가 나오더라도, 이전 후보지 지자체장인 군위군수와 의성군수의 유치신청이라는 민감한 절차가 남아 있다. 〈영남일보 DB〉

K2 최종 이전지 결정의 토대이자 대구경북 통합신공항의 행선지를 동시에 결정하게 될 사전 투표가 16~17일 양일간 진행되지만 지역 공항전문가들은 유치활동과정에서 간과된 부분에 대해 적잖은 아쉬움을 표하고 있다. 대구에서 옮겨가도 공항이 활성화될 수 있는 큰 비전에 대한 사회적 담론은 없기 때문이다.

15일 지역 공항전문가들의 말을 종합하면, 군위군과 의성군이 K2공항을 유치하는 과정에서 상대방을 서로 고소·고발하는 난타전을 벌이고 있지만 정작 그 과정에서 공항활성화에 대한 공론화는 빠져있다고 입을 모은다. 일단 유치만 하고 보자는 소(小)이기주의에서 벗어나지 못하고 있다는 얘기다.

지난해 일본수출규제라는 악조건 속에서도 공항 이용객 466만명을 기록한 대구공항은 올해는 이용객 수 500만명을 목표로 하고 있다. 대구시와 경북도 모두 옮겨갈 공항에는 연간 1천만명을 수용할 수 있도록 설계하고 있다. 여기에 군위 또는 의성군으로 옮겨가도 상대적으로 국제노선이 많은 김해공항으로의 이탈을 최대한 막고, 오히려 울산 등 다른 지역의 이용수요도 흡수할 수 있어야 한다는 점이 그 중심에 있다. 가능하다면 충청권 또는 강원권역의 공항 이용수요도 끌어올 수 있어야 한다는 말도 한다. 이는 교통망, 접근성에 대한 고민을 함께해야 한다는 말로 귀결된다. 장래 공항 이용 수요가 늘어날 것을 감안, 두 후보지가 확장성에는 문제가 없는지도 살펴봐야 할 사항으로 손꼽힌다. 덧붙이면 민항 여객터미널만 생각하지 말고, 탄약고·미군시설 등 K2관련 시설에 대한 주민들의 수용성이 가능한지도 살펴볼 일이다.

한 공항 관계자는 "인구소멸위기에 놓인 군위와 의성군 주민들이 인구증대 효과 및 '에어시티'라는 칭호만 생각하지 말고, 영남권 신공항 유치 실패 후 절치부심해서 추진하는 사업인 만큼 공항 활성화라는 큰 틀도 바라보면서 소중한 투표를 행사했으면 하는 바람"이라고 말했다.

최수경기자 justone@yeongnam.com