수월루에서 바라본 도동서원. 환주문 뒤로 서원의 중심이자 강학 공간인 중정단이 보인다. 도동서원은 한훤당 김굉필의 도학과 덕행을 숭상하기 위해 세워졌다.

김굉필의 외증손 정구가 서원 중건을 기념하기 위해 심은 은행나무. 높이 25m에 둘레는 8m79㎝에 달한다.

대구에는 선조들의 얼과 유산이 담긴 역사적 공간이 산재해 있다. 조선시대 선비문화를 엿볼 수 있는 서원도 대표적인 역사 공간이다. 오랜 세월이 흘렀지만 각 서원에는 인격 완성을 위해 끊임없이 학문에 매진하던 선비들의 흔적이 고스란히 남아 있다.

대구의 서원을 논할 때 가장 먼저 거론 되는 곳이 도동서원(道東書院)이다. 한훤당(寒暄堂) 김굉필(金宏弼)의 도학과 덕행을 숭앙하기 위해 세운 이곳은 2019년 유네스코 세계문화유산으로도 등재됐다.

김굉필은 정몽주(鄭夢周)에서 길재(吉再), 김숙자(金叔滋), 김종직(金宗直)을 거쳐 조선 성리학의 계보를 잇는 인물로 평가받는다. 평생 '몸가짐을 바로 세우는 일'에 몰두하며 성현의 가르침을 온몸으로 실천하는 삶을 살았다. 도동서원은 그의 참된 정신이 수백 년간 이어져 온 곳이다.

도동서원은 역사적 가치뿐만 아니라 심미적인 가치도 높다. 조선 중기 이후 '서원 건축의 정수'라고 평가될 정도로 건축미가 빼어나다. 아름다운 주변 풍광도 서원의 고즈넉한 분위기를 한층 더해준다.

서원의 정취를 제대로 느끼려면 가을철에 방문하는 게 좋다. 서원 앞에 서있는 은행나무가 노란 옷으로 갈아입을 때가 최적기다. 수령 400년 된 은행나무 앞에 서면 그 우람한 풍채에서 나오는 위엄이 고스란히 느껴진다. 세월의 모진 무게를 감당하느라 일부 가지가 땅으로 내려앉은 모습은 신비롭기까지 하다.

이 나무는 김굉필의 외증손 한강(寒岡) 정구(鄭逑)가 서원 중건을 기념하기 위해 심은 것으로 전해진다. 서원은 낙동강과 진등산 사이에 위치한다. 전형적인 배산임수 지형에 둥지를 틀었다. 주요 건물은 중심축을 따라 경사면에 반듯하게 자리잡고 있다. 수월루(水月樓)와 환주문(喚主門), 중정당(中正堂), 내삼문, 사당이 일렬로 서있다.

정문인 환주문은 맞담에 세워져 있다. 성인이 드나들기엔 문 높이가 낮다. 갓 쓴 유생이라면 고개를 숙여야 들어설 수밖에 없는 구조다. 입구에서부터 예를 갖추라는 의미가 숨어 있다. 환주문을 지나면 강학 공간인 중정당을 만난다. 극도로 절제된 미를 느낄 수 있다. '중정(中正)'은 음과 양이 조화를 이루는 중용(中庸)의 상태를 뜻한다. 도동서원의 교육 철학이다. 중정당에는 서원 편액이 안쪽 벽면과 앞처마 두 곳에 걸려 있다. 벽면 편액은 선조가 내린 것이고, 다른 하나는 한강이 스승 퇴계 이황의 글씨를 집자했다고 한다.

중정당은 정면 5칸, 측면 2칸의 맞배지붕 구조다. 특히 전면에 굵은 민흘림기둥 여섯 개가 눈길을 끈다. 크기도 큰 데다 기둥 윗부분에 둘려진 흰 종이 때문이다. 이른바 '상지(上紙)'다. 도동서원 유사들에 따르면 상지의 역할은 이곳이 경의를 표해야 할 곳임을 알게하는 표식이다. 중정당의 기단도 눈여겨볼 만하다. 모양과 재질이 서로 다른 돌들이 4각형, 6각형, 8각형 등의 모양으로 다듬어져 빈틈없이 맞물려 있다. 색상도 옥빛, 흙빛, 분홍빛, 회색빛 등 제각각이다. 마치 조각보를 펼쳐 놓은 듯하다.

중정당 좌우엔 거인재(居仁齋)와 거의재(居義齋)가 마주보고 있다. 서열이 높은 유생들은 동재(거인재)에, 그보다 어린 유생들은 서재(거의재)에서 생활했다고 한다. 내삼문의 구조도 특이하다. 사당으로 향하는 세 개의 문 중 서문쪽 계단이 없다. 귀신이 출입하는 중앙문(귀문)을 제외하고, 동문으로 들어간 뒤 동문으로 나와야 한다. 동입서출이 아닌 동입동출이다. 사당에는 김굉필과 정구의 위패가 모셔져 있다.

서원 담장도 그냥 지나쳐선 안된다. 중정당, 사당과 함께 보물로 지정된 문화재다. 산석으로 쌓은 후 그 위에 흙과 기와를 사용해 담장을 이었는데, 형태와 구성이 매우 뛰어나다.

글=박종진기자 pjj@yeongnam.com
사진=박관영기자 zone5@yeongnam.com
자문=송은석 대구문화관광 해설사

'대구 最古 가옥' 백불고택…느티나무 군락은 포토존으로 명성 높아
#2. 조선시대 정취를 간직한'옻골마을'

마을 가장 안쪽에 자리잡고 있는 백불고택은 대구에서 가장 오래된 가옥이다. 전통 한옥의 모습을 잘 갖추고 있어 국가민속문화재 제261호로 지정됐다.

옻골마을 입구에 위치한 느티나무 비보숲. 나쁜 기운이 마을로 들어오는 것을 막기위해 조성됐다.