전기차 관심 수준과 보조금 축소에 따른 구입의향 변화 자료: 컨슈머 인사이트

친환경차 전환의 속도가 빨라지고 있다. 국토교통부에 따르면 올 2분기 기준 친환경차 누적등록 대수는 136만4천대로 전체 차량 대비 비중은 5.4%를 기록했다. 지난 2016년 1%를 넘어선 이후 매년 꾸준히 증가세를 보이고 있다. 친환경차 보급률은 점차 높아지고 있으나 해결해야 할 과제도 적지 않다. 전기차의 경우 보조금 혜택이 줄어들고 차 가격은 뛰면서 보급에 동력을 잃을 수 있다는 우려가 나온다.

◆ 보조금 줄어드는데…전기차 가격은 상승

전기차에 대한 정부의 지원 정책은 보급률 상승을 견인했다. 구매 금액의 일부를 보조금으로 충당할 수 있고, 내연기관차에 비해 연료비를 절약할 수 있다는 장점을 고려해 전기차를 선택하는 소비자가 대다수다.

문제는 보조금은 매년 줄어들고 있다는 점이다. 보급 물량을 늘리는 대신 전기차 1대 당 지원되는 보조금을 축소하고 있는 것. 환경부의 전기자동차 보조금 업무처리지침 개편함에 따라 올해 전기차 보조금은 상한액 기준이 낮아졌다. 대구의 경우 전기승용차 지원금액은 2017년 2천만원에서 올해 1천100만원으로 감소했다.

전기차 보급을 선도하는 유럽 국가를 중심으로 전기차 보조금을 없애거나 보조금 단가를 하향 조정하는 추세다. 한국 역시 단계적으로 보조금을 줄일 가능성이 높다.

반면, 전기차 판매 가격은 상승하고 있다. 자동차용 반도체 공급난이 장기화되는 가운데 러시아·우크라이나 전쟁 발생 등 공급망에 불확실성이 커짐에 따라 제조 원가도 상승 압박을 받고 있다. 특히 전기차생산원가의 절반 가량을 차지하는 배터리 원자재 가격이 급등하면서 판매가격도 상승하는 추세다. 실제 전기차 분야 선도기업인 테슬라는 올해 들어 세 차례 가격 인상을 단행했다.

한국자동차연구원은 자동차 가격이 전반적으로 상승하고 저렴한 차종이 감소하는 '카플레이션 현상'이 이어질 것으로 내다보고 있다. 공급이 수요를 따라가지 못하면서 출고 지연 현상도 장기화하는 가운데, 자동차 가격도 높아져 소비자의 부담도 가중되고 있다. 연구원측은 "저렴한 자동차가 완성차 기업의 전략 강화와 환경 규제로 시장에서 감소하고 있다. 자동차에 대한 접근성을 보장하기 위한 정책적 고려가 필요한 시점"이라고 지적했다.

◆ 전기차 선택 기준은 '비용'


전기차 구매를 고려하는 소비자들은 경제적인 요소를 고려하는 경향이 뚜렷하다.

국내 시장조사 업체인 '컨슈머 인사이트'가 2년 내 차량 구입 계획이 있다는 소비자 528명을 대상으로 설문을 진행한 결과 전기차에 '관심 있다'는 응답자는 72%로 나타났다. '관심 없다'는 답변은 6%에 그쳤다. '보통'이라는 응답도 22%를 차지한 것을 보면 대부분이 전기차 구입을 염두에 두고 있는 셈이다.

하지만 전기차 보조금 축소에 소비자들은 민감한 반응을 보인다. 보조금이 200만원을 줄었을 경우 전기차를 '구입하겠다'는 응답은 32%로 줄었다. '다시 생각해 봐야 할 것'(56%) '구입하지 않을 것'(12%)이라는 응답이 뒤를 이었다. 또 보조금이 400만원 감소한다면 '구입하겠다'는 응답은 16%에 불과했다.

글로벌 컨설팅 기업 '딜로이트'의 보고서에 따르면 한국 소비자들은 전기차 구매 결정 요인으로 '연료비 절감'을 가장 많이 꼽았다. 이밖에 '차량 유지와 수리비 절감'과 '정부 보조금 지원제도'는 각각 3·5위를 차지했다. 경제적인 요인이 구매 결정에 영향을 미치는 것으로 분석된다. 향후 전기차 구매를 위해 지불 할 수 있는 가격의 범위를 보면 '2천500만원 이상 5천만원 미만'(44%) '5천만원 이상 7천500만원 미만'(26%) '7천500만원 이상 1억원 미만'(14%) 등 순이었다.

업계 관계자는 "정부, 지자체의 적극적인 지원이 있어 전기차가 빠르게 보급되며 시장의 대세로 부상했다. 보조금 하향 조정은 지원 대상을 확대한다는 면에서 긍정적 효과도 있다. 그러나 소비 위축으로 이어져 전기차 시장 확대에 걸림돌로 작용할 수 있어 시장을 면밀하게 분석하고 조절할 필요도 있다"고 했다.
정우태기자 wtae@yeongnam.com

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