트럼프 행정부 “이란 핵시설 정밀 타격… 협상 여지는 열려 있다”

밴스 부통령 “정권 교체 아닌 핵 프로그램 대응”
야당선 “중동 장기전 우려”… 매시 의원 공개 비난

도널드 트럼프 대통령. 연합뉴스

도널드 트럼프 대통령이 이끄는 미국 행정부는 이란 핵시설에 대한 공습이 핵무기 개발을 저지하기 위한 필연적인 대응이었다며 군사 작전의 정당성을 내세웠다.

현지시간 22일, 미국 고위 관리들은 이란 정권 자체를 겨냥한 것이 아닌, 핵 프로그램에 대한 대응 조치였다는 점을 반복해서 언급했다. 또 미국이 이라크나 아프가니스탄과 같은 중동 전쟁의 함정에 빠지지 않겠다는 의지도 함께 강조했다.

J.D. 밴스 부통령은 ABC방송 인터뷰에서 "우리는 정권을 바꾸려는 것이 아니며, 이란의 핵 계획과 싸우고 있다"고 말했다. 그는 "이란이 핵무기 생산을 지속하거나 미군을 공격하는 길을 택한다면, 미국은 압도적인 힘으로 대응할 것"이라며 "군사 개입이 장기화되지 않도록 제한된 작전만을 수행 중이며, 대통령 역시 장기전 가능성을 가장 우려하고 있다"고 덧붙였다.

피트 헤그세스 국방장관도 브리핑을 통해 공습의 목적이 이란 국민이나 군대가 아닌 핵시설에만 있었다고 밝혔다. 그는 "미국은 다양한 채널을 통해 이란에 메시지를 전달했으며, 이란이 협상에 나설 조건과 구체적인 조치도 분명히 했다"고 말했다.

마코 루비오 국무장관은 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "정권 교체는 목표가 아니며, 이란이 협상을 원한다면 미국은 언제든 응할 준비가 돼 있다"고 했다. 그는 이어 "이란이 핵 보유국이 되려 한다면 오히려 정권을 위협하게 될 것"이라고 경고했다.

루비오 장관은 이란이 그간 협상 과정에서 트럼프 대통령을 기만하려 했다고 지적하며 "결국 대통령이 예고한 대로 핵시설을 타격할 수밖에 없었다"고 밝혔다.

행정부는 이번 공습이 이란뿐 아니라 다른 국가들에게도 명확한 경고가 됐다는 입장이다. 헤그세스 장관은 "미국의 억제력이 회복됐다는 사실을 전 세계가 보게 됐다"며 "대통령의 말은 반드시 실현된다는 점을 세계가 인식해야 한다"고 했다.

루비오 장관 역시 "이란과 같은 방식의 행동이 허용되지 않는다는 사실을 세계가 자각했을 것"이라며 "트럼프 대통령은 약속한 바를 실행에 옮기는 인물이며, 그것이 이란을 포함한 많은 이들에게 충격을 준 것"이라고 강조했다.

그러나 정치권 내에서는 장기 분쟁 가능성을 우려하는 목소리도 이어졌다. 민주당 소속 짐 하임스 하원의원은 ABC방송 인터뷰에서 "이번 공습은 대통령의 거대한 도박"이라며 "미국의 중동 군사 개입은 대부분 좋지 않은 결말로 끝났다"고 말했다.

공화당 내 비판도 나왔다. 톰 매시 하원의원은 CBS 인터뷰에서 "이란이 미국을 직접 위협하지 않는데도 전쟁을 벌이는 것은 대통령이 내세운 '미국 우선' 원칙과 어긋난다"며 "국민들은 끝없는 전쟁에 지쳐 있다"고 했다.

매시 의원은 지난 17일 민주당 의원들과 함께 대통령이 이란을 공격하기 전 의회의 승인을 받도록 하는 내용의 '전쟁 권한 결의안'을 발의했으며, 이번 공습은 위헌이라는 주장을 이어오고 있다.

트럼프 대통령은 자신의 SNS '트루스소셜'을 통해 매시 의원을 강하게 비판했다. 그는 "매시는 스스로를 마가(MAGA)라고 부르지만, 실제로 마가는 그를 지지하지도, 원하지도 않는다"고 했고, "매시는 무능하고 언제나 반대만 외치는 인물"이라고 썼다.

또한 그는 "매시는 미군이 이번 작전에서 보여준 탁월함과 용맹함조차 인정하지 않는다"며 거듭 비난을 이어갔다.

이지영기자 4to11@yeongnam.com

이지영

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