[르포]“군수도 허리 굽혀 삽질”…대구 달성군 자원봉사자 80명, 합천 침수 농가 복구 총력

최재훈 군수 자원봉사자들과 흙더미 퍼내며 농업시설 정리…주민들 “큰 힘 돼”
비닐하우스 잔해물 정리, 농자재 복구 등 무더위 속 구슬땀…주민들 눈시울 붉혀
“앞으로도 가장 먼저 달려가겠다”…달성군 재난 대응 의지 다시 확인

최재훈 달성군수가 26일 경남 합천군 가회면의 침수된 비닐하우스에서 수해 복구 작업을 하고 있다. <달성군 제공>

최재훈 달성군수가 26일 경남 합천군 가회면의 침수된 비닐하우스에서 수해 복구 작업을 하고 있다. <달성군 제공>

달성군 자원봉사자들이 경남 합천군 가회면의 침수된 비닐하우스에서 흙과 잔해물을 정리하며 수해 복구 작업을 하고 있다.<달성군 제공>

26일 오전 8시 30분쯤 경남 합천군 가회면 한 비닐하우스. 폭우로 뒤엉킨 흙과 잔해가 발목까지 차오른 좁은 통로에서 삽질 소리가 연신 울려 퍼졌다. 굵은 땀방울을 닦을 틈도 없이 허리를 굽힌 채 흙을 퍼내는 이는 최재훈 대구 달성군수였다. 붉은색 조끼는 벌써 흙먼지로 얼룩졌고, 모자 챙 아래로 흐른 땀이 턱 끝에 맺혀 흙바닥으로 떨어졌다.

"여기부터 먼저 치워야 통로가 열립니다."

최 군수는 현장에 투입된 자원봉사자들과 짧게 상황을 공유한 뒤 곧바로 허리를 숙였다. 커다란 삽으로 흙더미를 퍼내고, 쓰러진 파이프를 세우는 일에 매달렸다. 한쪽에서는 자원봉사자들이 흙에 파묻힌 농자재를 꺼내며 "이 정도면 다 쓸모없게 됐네"라며 한숨을 내쉬었다. 또다른 봉사자는 부서진 플라스틱 화분을 주워 모으며 "다시 심을 수 있을까요?"라고 되뇌었다.

합천군은 지난 17일부터 19일까지 사흘간 최대 712㎜의 폭우가 쏟아졌다. 농경지 965ha가 침수되고, 주택 320동과 공공시설 271곳이 피해를 입었다. 주민 723명이 대피하는 대형 재난이었다. 가회면 일대는 그때의 흔적이 아직도 선명했다. 비닐하우스 안은 흙먼지가 가득했고, 부러진 파이프와 흩어진 자재들이 곳곳을 막고 있었다.

달성군 자원봉사센터는 이날 통합자원봉사지원단 소속 자원봉사자 80명을 이곳으로 급파했다. 최 군수는 이들과 함께 직접 삽과 괭이를 들었다. "군수님이 같이 뛰니까 우리도 힘이 난다"는 봉사자들의 말에 그는 "조금이나마 도움 됐으면 좋겠다"고 답했다.

한 시간쯤 작업이 이어지자 모두의 숨이 거칠어졌다. 최 군수는 잠시 손에 쥔 삽을 내려놓고 주민들에게 다가갔다. "많이 힘드시죠. 피해가 빨리 수습돼야 할 텐데…"라며 손을 잡았다. 주민 A씨는 "달성에서 이렇게 많이 와 주실 줄 몰랐다"며 눈시울을 붉혔다.

송종구 달성군자원봉사센터장은 "군수님이 앞장서서 봉사자들과 똑같이 흙을 퍼내는 모습을 보니 현장 분위기가 한결 활기찼다"며 "이웃의 아픔을 외면하지 않는다는 것이 현장에서 잘 전해졌다"고 했다.

작업은 낮 12시까지 이어졌다. 한낮의 무더위와 흙먼지가 뒤섞인 비닐하우스 안은 숨이 막힐 정도로 답답했지만 누구 하나 포기하지 않았다. 최 군수는 마지막까지 잔해물 수거 작업을 도우며 "오늘의 땀방울이 주민들께 조금이나마 위로가 되면 좋겠다"이라고 했다.

그는 복구 작업을 마친 뒤 "이번 수해는 합천군 주민들에게는 말로 표현할 수 없는 고통이었다"며 "오늘 우리가 땀 흘린 흔적 하나하나가 희망의 씨앗이 되길 바란다"고 했다. 이어 "앞으로도 달성군은 가장 먼저 재난 현장으로 달려가 이웃과 함께 할 것"이라고 강조했다.

이날 합천군 가회면의 복구 현장은 자원봉사자와 주민, 공무원들이 함께 흘린 땀방울로 가득했다. 모두의 손길이 모여 하나둘 잔해가 치워질 때마다 주민들의 얼굴에는 미소가 번졌다. 달성군의 발걸음은 수해 현장에 작지만 단단한 희망을 남기고 돌아왔다.

강승규기자 kang@yeongnam.com

강승규

의료와 달성군을 맡고 있습니다. 정확하고 깊게 전달 하겠습니다.

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