[사설] 홍준표가 쏴올린 ‘신천지’ 논쟁, 당무감사로 실체 확인하라

홍준표 전 대구시장과 국민의힘 권성동 의원이 2022년 20대 대선 당내 경선에서 '신천지' 개입 여부를 두고 말싸움을 벌이고 있다. 이 논쟁의 진실은 국민의힘의 현재와 미래는 물론이고 한국 정치에 적잖은 영향을 끼칠 복잡한 요소를 내포하고 있다. 반드시 실체규명이 필요하다. 그렇다고 권 의원이 '법적 대응'을 예고한 것은 지혜롭지 않다. 당 지도부를 대변했던 두 사람이 당내 문제를 법의 심판대로 가져가기 전에 당무감사 등으로 조용히 진실 확인부터 하는 게 순서다.

홍 전 시장은 "윤 후보 측 총괄본부장을 맡았던 권 의원이 당원투표에서 압승한다고 큰소리친 배경이 신천지, 통일교 등의 집단 책임당원 가입이었다는 걸 알만한 사람은 다 안다"고 주장했다. 실제 그가 국민여론조사에서 우세했지만 당원투표에서 참패해 후보 자리를 내준 건 사실이다. 대구시장 재임 때 신천지 교수 이만희 씨를 만났다는 홍 전 시장은 "(이만희 씨가) 신도 10만여 명을 책임당원으로 가입시킨 건 윤 전 대통령이 검찰총장 시절 신천지 압수수색을 두 번이나 막아줘 은혜를 갚기 위함이라고 말했다"고 폭로했다.

정당 가입은 누구나 자유롭다. 그러나 종교집단의 사주에 의한 것이라면 말이 달라진다. 나아가 '압수수색을 막아준 보답'이었다면 심각한 범법행위다. 민주주의 의사결정 시스템을 왜곡하는 일이기도 하다. 진상은 밝혀져야 한다. 8·22 전당대회 전 서둘러 당무감사를 진행하고 일말의 의심스러운 점이 있으면 정리정돈을 하는 게 바람직하다. 종교집단에 휘둘리는 정당을 어찌 공당이라 하겠는가. 그런 정당이 국가 사회에 끼친 폐해 사례는 세계 정치사에 숱하다. 국민의힘이 그러한 길로 들어서선 안 된다. 한 때의 바람에 불과한 소위 '찐윤' 논란보다 더 본질적 문제다.

논설실기자 ynnews@yeongnam.com

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