13일 행정안전부가 발표한  '2019년말 기준 주민등록인구 현황'을 보면, 대구 인구는 243만 8천31명으로 집계됐다. 더욱이 한때 대구와 국내 3대도시를 놓고 자웅을 겨뤘던 인천(295만7천명)은 이젠 인구 300만명 돌파구를 목전에 두고 있다. 대구와 간극은 더욱 벌어지고 있다. 

대구는 지난 2014년 (249만3천명) 인구 250명선이 붕괴된 이래,  5년째 인구가 감소추세다. '인구=도시 경쟁력'으로 인식되는 시대에 대구는 인구 증가는 고사하고, 조만간 240만명선도 무너질 수 있다는 우려가 나온다.

 대구시는  앞서 2018년 9월 '2030대구도시기본계획'을 확정·고시하면서 2030년 대구 인구를 275만명으로 설정했다. 출생·사망 등에 따른 자연적 인구증가분은 260만명, 인구이동·각종 개발사업 등을 통한 사회적 증가분은 15만명으로 잡았다. 현 상황만 놓고 보면, 특별한 계기가 없는 한 인구목표 달성은 힘들 전망이다. 

안성조 대구경북연구원 박사는 "한때 '이촌향도(離村向都) '여파로 수도권 또는 대구 등 지방 대도시가 커졌지만, 이제는 대구 인구가 수도권으로 매년 2만명가까이 빠져 나가고, 일부는 인근 경북 시·군으로까지 유출되고 있다"면서 "대구가 강점으로 내세웠던 의료·교육·일자리와 관련, 대경권에서 명실상부한 '메트로폴리스' 기능을 지금도 충분히 수행하고 있는  지를 점검해야 할 타이밍이 됐다"고 했다. 

아울러 "지자체는 팽창위주의 도시계획을 지양하고 행정체계 유연화도 고민해야 한다. 정부도 지금처럼 인구 수를 기준으로 자치조직권, 지방 교부세 규모 등을 정하지 말고, 복지인프라 ·인구 증감추세 등 지원기준을 다각화해 , 지자체가 실효성이 없는 맹목적 인구 증가정책에만 목메지 않도록 하는 발상의 전환도 필요하다"고 조언했다. 

최수경기자 justone@yeongnam.com

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