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[사설] 매립지·소각장 증설은 '노'하면서 코로나 쓰레기는 넘친다

2021-07-30

나라 곳곳에 쓰레기가 넘치면서 '쓰레기 대란' 직전이다. 코로나19 장기화로 음식 등 배달이 늘면서 쓰레기가 급증했다. 대구에서도 코로나 이후 쓰레기와 재활용 폐기물이 증가했다. 지난해 대구의 공공선별장 재활용 폐기물 반입량은 9만4천437t으로, 2019년에 비해 2천여t이 늘었다. 불순물 때문에 소각장으로 가는 폐기물은 연간 반입량의 30%인 3만5천700여t에 이른다. 지금 국내 400여곳에 불법 폐기물이 쌓인 쓰레기산이 생겼다. 2019년 경북 의성군 단밀면 생송리의 20만8천t 규모 '의성 쓰레기산'이 미국 CNN에 보도되면서 국제적 망신을 산 게 엊그제다.

쓰레기산 처리 문제는 이제 해당 지자체의 주요 골칫거리로 부상했다. 쓰레기 버릴 곳을 찾지 못해 서울·인천 등 수도권은 지자체 간 심각한 분쟁을 벌이기도 한다. 경제 발전과 더불어 코로나 사태로 쓰레기는 갈수록 증가하는데 매립지나 소각장 증설은 주민 반대에 부딪혀 제자리걸음이다. 이러니 문제가 심각해질 수밖에 없다. 녹색연합이 조사한 바에 따르면 올 들어 배달 음식은 매일 270만건 주문되고, 배달 쓰레기 발생은 매일 최소 830만개 이상이라고 한다. 택배 물동량은 지난해 33억개로, 2012년 14억개에 비해 2배 이상 늘었다.

해법이 없지는 않다. 쓰레기 배출 전 선제적·예방적인 조치를 통해서 쓰레기를 줄여야 한다. 배출이 불가피하다면 재활용을 늘려야 한다. 차별화된 재활용 정책으로 쓰레기 발생을 줄이고 있는 몇몇 지자체의 노력이 돋보인다. 경기도는 국내 최초로 '친환경 다회용기' 시범사업을 하고 있다. 식기 렌털·세척 전문업체가 '다회 용기'를 가맹 음식점에 제공하고, 음식 배달 후 소비자가 사용한 식기를 수거·세척한 뒤 다시 음식점에 제공하는 방식이다. 서울 강동구는 재활용 쓰레기를 가져오면 포인트 적립 또는 현금으로 보상해 인기를 끌고 있다. 대구경북 지자체들도 참고할 만한 모범 사례다. 우유팩 1t을 재활용하면 30년생 나무 20그루를 심는 것과 같은 효과를 낸다고 한다. 재활용의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.