국민의힘 김철근 당대표 정무실장 페이스북 캡처

국민의힘 김철근 당 대표 정무실장이 14일 "각 후보들이 이준석 대표를 통한 마케팅 전략도 대선 경선의 핵심 관전포인트"라며 경선 과정에서 '이준석 마케팅'에 주목해야 한다고 밝혔다. 치열한 경쟁이 벌어지고 있는 국민의힘 대선 경선과정에서 이준석 대표를 감싸 안는 후보가 2030 세대의 지지를 얻을 수 있다는 이유에서다.

김 실장은 이날 자신의 페이스북에 "최근 국민의힘 대선후보들이 이준석 대표를 통한 지지율 상승 마케팅이 흥미진진하다"고 말했다.

또 김 실장은 "한때 '자기 정치를 한다'고 비판하던 대선 후보들도 이준석 대표 면담과 떡볶이 미팅을 하기도 했다"며 "또 다른 대선후보들의 이준석 대표 만남도 예정되어 있다"고 말했다. 이는 최근 원희룡 전 제주도지사가 이 대표와 이른바 '녹취록' 갈등을 빚었지만 지난 12일 서울 중구의 한 떡볶이 가게에서 회동하며 화해했다는 내용을 언급한 것으로 풀이된다. 이 대표의 지지기반인 2030세대 지지층 확보를 위해 원 전 지사를 비롯해 타 주자들의 '러브콜'이 이어지고 있다고 강조한 것이다.

특히 김 실장은 "유력 대선후보 진영과 각을 세우는 모양새로 보이는 동안, 추격하는 한 후보는 '나이가 어려도 당 대표는 어른'이라며 이준석 대표를 보호하는 조치를 취해서 대비 되기도 했다"고 언급했다. 이는 윤석열 전 검찰총장과 이준석 대표가 갈등 시, 홍준표(대구 수성구을) 의원이 이 대표를 옹호했다는 점을 상기시키며 홍 대표가 지지세를 탔다고 분석한 것으로 풀이된다.

이외에도 그는 "이준석 대표를 감싸 안는 후보는 2030세대 지지율이 수직 상승하는 효과를 누리고 있고, 다른 후보들의 2030세대 지지율은 좀처럼 움직이지 않고 있다"면서 이 대표 마케팅이 이어질 것이라고 전망했다. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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