[대구신산업 비전리포트 .3] 반도체… "차세대 반도체 허브 구축되면 지역 산업 발전에 가속도"

DGIST 반도체 팹(FAB·생산연구시설) 연구원이 교육생에게 반도체에 대한 설명을 하고 있다. 〈DGIST 제공〉

DGIST 반도체 팹(FAB) 내 포토공정실. 연구원들이 집적회로 원형판(웨이퍼)을 분석하고 있다. 〈DGIST 제공〉

반도체에는 '산업의 쌀'이란 수식어가 늘 붙어 다닌다. 우리가 사용하는 거의 모든 전자기기에 반도체가 들어가기 때문이다. 반도체 자립은 경제안보 측면에서도 중요한 화두다. 한국은 대기업을 중심으로 메모리 반도체 분야 선두를 달리고 있지만 대구는 인력만 공급할 뿐 자체 반도체 인프라는 척박하기 그지없다. 4차 산업혁명의 영향으로 비메모리 (시스템) 반도체 중요성이 부각되면서 대구도 새로운 기회를 맞았다.

윤관식기자 yks@yeongnam.com

김대현 경북대 반도체융합기술연구원장

인재 유출 악순환 끊으려면
반도체 인프라 확충 밑바탕
中企 신산업 토대 마련해야

경북대는 국내 반도체 산업 발전의 산실이다. 1990년 설립된 경북대 반도체융합기술연구원은 연구개발을 통해 산업 성장에 기여하고 전문인력을 다수 배출했다.

김대현 경북대 반도체융합기술연구원장은 "경북대 학부생은 물론 대구경북권 교육생 다수는 연구원을 거쳐 유수의 기업으로 진출하고 있다. 세부 분야별 교수들이 연구와 교육에 매진한 결과 높은 경쟁력을 갖추고 있다"고 했다.

반도체의 활용 폭이 넓어지는 등 나날이 관련 기술이 고도화되는 만큼 선제적 대응이 절실하다고 조언했다. 김 원장은 "인공지능, 5G를 넘어 6G로 넘어가는 통신의 발전을 주목해 볼만 한다. 광범위한 데이터를 빨리 처리하는 전자부품이 필수적이고, 그 근간에는 반도체가 있다. 앞으로 높은 전압·온도에서 견디고 높은 효율을 내는 반도체의 중요성이 높아질 것"이라며 "새로운 영역을 선점하려는 노력이 중요하다. 대구경북이 차세대 반도체 허브가 될 수 있도록 명확한 전략을 수립해야 한다"고 강조했다.

반도체 산업 생태계 조성을 위해 중장기적인 안목이 필요하다는 의견도 피력했다. 그는 "반도체 인프라는 한 곳에 자리를 잡으면, 이를 중심으로 점차 확장하는 특성이 뚜렷하다. 수도권으로 인력이 쏠리는 건 유망 기업이 그곳에 밀집돼 있기 때문"이라며 "인재유출 악순환의 고리를 끊어내려면 반도체 인프라 확충을 기반으로 한 신산업 육성이 절실하다. 산·학·연 컨소시엄 벨트를 구성해 기술을 개발하고 스타트업, 중소·중견기업이 지역을 기반으로 성장하는 토대를 마련한다면 돌파구는 있다고 확신한다"고 했다.

김 원장은 "1980년대 중반 대구는 반도체 분야 투자를 유치할 기회를 한 차례 놓쳤다. 돌이켜 보면 아쉬움이 크다"며 "하지만 기회는 있다. 우수한 교육환경과 정주여건, 전문 인력 수급 등에서 우위를 점하고 있다. 특히 통합신공항 건설은 물류 문제를 획기적으로 바꿀 것이다. 지금부터 신산업진출을 위한 터닝 포인트를 맞이할 준비를 해야 한다"고 역설했다.

DGIST 제공