87개 중 12개 '국민여론도 수도권 쏠림' 네이버 뉴스 컨텐츠 제휴 지역 매체 소외

네이버 뉴스 CP사 87 가운데 지역 매체 12개에 불과
"지역 여론 전국 확산 기능 약화, 지역 발전 저해요인"
與 최형두 의원 "인구 수, 지역 안배 고려해 결정해야"

국민의힘 최형두 의원실 제공

국민의힘 최형두 의원

CP의 지역매체 배제로 여론의 수도권 쏠림현상이 심각한 상황에서 지역 매체 비중을 인구를 고려해 최소 20~30%까지 확대해야 한다는 목소리가 나온다.

국민의힘 최형두 의원이 방통위 등으로부터 받은 자료에 따르면 네이버 뉴스 CP사 87개 가운데 지역 매체가 차지하는 비율은 13.9%(12개)로 집계됐다.

네이버는 지난 2021년 지역 매체 특별심사를 통해 전국을 9개 권역으로 나눠 권역별 1개 매체를 CP사로 선정한 바 있다. 하지만 당시 각 권역별 인구 수를 감안해 입점 매체 수를 결정해야 함에도 불구하고, 전혀 고려하지 않고, 무조건 권역별 1개 매체를 선정했다. 그 결과 인구 153만명에 불과한 강원권의 경우 2개사가 CP사가 들어간 반면, 대구경북은 492만명인데 2개, 광주 전남은 322만명인데 신문은 전무하다. 경남 울산은 뉴스 CP사가 전무하다. 포털을 통해 뉴스의 70% 이상 유통되고 있는 점을 감안하면, 포털이 지역별 인구수와 지역적 안배 없이 국민여론을 제대로 반영하지 않고 있다는 게 최 의원의 지적이다.

최 의원은 네이버 CP사를 심사하는 '제휴평가위원회(제평위)'의 문제도 제기했다. 제평위원은 평가를 할 때 정량 평가 20점, 정성 평가 80점을 부여한다. 정량 평가는 매월 기사 생산량과 윤리적 측면만으로 평가해 사실상 신청하는 모든 매체가 20점 만점을 맞고 있어 매체 간 변별력이 없다. 반면 정성평가 점수를 지나치게 높게 배정함으로써 제휴평가 위원들에게 너무 많은 재량권을 주고 있다는 게 최 의원의 설명이다. 최 의원은 "평가의 객관화가 담보되지 않고 위원들 간 평가점수도 큰 편차를 보이고 있다. 이는 평가 결과에 대한 불신을 초래하고 있다"면서 "평가 방식이 30인 30색 (제평위원 30인)이라는 말도 나오고 있는 실정"이라고 비판했다. 제평위 위원들의 전문성, 이해 충돌, 정치적 편향성 등이 노출되고 있다는 것이다.

현재 네이버 제평위는 1년 6개월 동안 활동 중단과 함께 CP입점 심사도 장기간 멈춘 상태이다. 입점 절차 중단은 기존 CP들에게 사실상 특혜를 주는 것과 다름없다는 지적도 나오고 있다.

최 의원은 "지역 여론의 전국 확산 기능 약화는 지역발전의 저해요인으로 이어진다. 인구 규모 등을 감안해서 지역 안배를 통해 지역매체의 CP입점이 요구된다"면서 "지역 매체 비중을 인구대비 최소 20~30%까지 확대를 포함한 현재 87개 CP를 100개 안팎으로 확대가 필요하다. 지역의 다양한 목소리를 수용함으로써 여론의 수도권 쏠림을 개선할 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다. 또 "정량 평가에는 기자 수, 발행 부수, 유가 부수, 1일 발행 면수, 누적 컨텐츠량, 역사 등을 포함해 매체 간 차별이 필요하다. 종이신문, 인터넷 매체, 방송은 각각 컨텐츠 생산 방식과 생산량 등이 차이가 나는 만큼 각각 다른 평가 기준을 마련할 필요가 있다"고 강조했다.

정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

정재훈

서울본부 선임기자 정재훈입니다. 대통령실과 국회 여당을 출입하고 있습니다.

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