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[인터뷰]숫자 좌표였던 남극 봉우리, ‘청해봉’이 됐다…이름을 붙인 이는 달성군 6급 공무원

2026-01-11 10:47

국토지리정보원 주관 대국민 공모전서 대상…1천163건 제안 중 선정
장보고 과학기지에서 착안한 이름, 남극 무명 지형에 우리말을 새겨

여옥 대구 달성군 유가읍행정복지센터 주무관이 남극 고유지명 공모전 대상작 청해봉에 담긴 의미를 설명하고 있다.이윤호기자 yoonhohi@yeongnam.com

숫자 좌표로만 표기되던 남극의 한 봉우리가 대구 한 공무원에 의해 마침내 이름을 얻었다. 국토교통부 산하 국토지리정보원은 최근 '남극 고유지명 공모전'에서 해당 봉우리의 명칭으로 '청해봉(靑海峰)'을 선정했다. 청해봉을 제안한 이는 대구 달성군 유가읍행정복지센터 청소팀에서 근무하는 여옥(45·무보직 6급) 주무관. 극지 연구나 지리학과는 거리가 먼 지역행정 직 공무원이 남극 지명 작명의 주인공이 된 것이다. 이번 공모전엔 모두 1천163건이 접수됐다. 이중 여 주무관이 제안한 명칭이 영예의 대상을 차지했다.

여 주무관이 이번 공모전에 참여하게 된 계기는 김춘수 시인의 '꽃'이라는 시였다. 그는 "이름을 불러주기 전에는 하나의 존재에 불과하지만, 불리는 순간 의미를 갖게 된다는 구절이 오래 남았다"며 "숫자 좌표로만 존재하던 남극의 봉우리도 이름을 얻는 순간 스토리를 가진 장소가 될 수 있을 것으로 생각했다"고 말했다. 과학적 연구 대상이나 지도 속 '점'으로만 인식되던 남극을 국민의 언어와 기억이 닿는 공간으로 바꾸고 싶었다는 속내도 함께 피력했다.

'청해봉' 이름은 남극 장보고 과학기지에서 창안했다. 그는 장보고 과학기지를 떠올린 순간 1천200여년전 장보고 대사가 세운 '청해진'과 자연스레 연결됐다고 했다.

청해진은 단순한 군사기지가 아니라, 바다를 개척하고 국제교류의 질서를 세웠던 상징적 공간이다. 그는 "미지의 바다를 향해 나아간 장보고의 도전은 오늘날 극지로 향하는 과학탐사와 많이 닮아 있다"며 "시대와 공간은 달라도 미지에 도전하는 정신은 이어지고 있다고 느꼈다"고 했다.

그는 '좋은 지명'이란 과거 기억을 담고, 현재를 살아가는 이들에게 의미를 건네면서 미래로 나아갈 방향을 조용히 가리키는 이름이라고 나름 정의했다. 그는 "고유한 이름이 불리는 순간 그 땅의 이야기가 자연스럽게 떠오르고, 그 이름을 부르는 사람들에게 자긍심을 남기는 지명이 바로 좋은 지명"이라며 "청해봉이 그 이정표가 됐으면 좋겠다"고 했다.

이번 명칭 지정과 관련해선 지도 표기 하나가 바뀌는 문제가 아니라 대한민국의 지적·문화적 영역이 확장되는 과정으로 여겼다. 여 주무관은 "가장 한국적인 게 가장 세계적이라는 말을 이번에 실감했다"며 "머나먼 땅 '남극'에서 우리말 지명이 불릴 때마다 한국의 극지 연구와 과학 역량도 함께 기억되길 바란다"고 했다. 청해봉은 향후 국제 지명으로 통용될 가능성이 매우 큰 것으로 알려졌다.

강승규기자 kang@yeongnam.com