건강격차, 대안은 무엇인가

건강행태, 유병률, 사망률 등의 건강수준을 나타내는 지표는 지역 간에 차이가 있다. 즉, 지역 간 건강불평등이 존재한다.

건강과 질병, 사망에는 유전적 요인, 환경적 요인, 보건의료서비스 요인 등이 영향을 미치는 것으로 알려지고 있으며 모든 사회에서 사회 계층 간에 건강 및 사망 수준에 차이가 있다고 보고되는데, 사회계층이 높을수록 건강수준은 좋은 것으로 보고되어 왔다. 사회계층은 건강과 사망에 영향을 미치는 주요 요인인 직업유무 및 종류, 작업환경, 교육수준, 주거환경, 재산 및 소득 등과 밀접한 관련이 있다.

유전적 요인, 환경적 요인, 보건의료체계 요인이 크게 다를 바 없는 대구시 내에서도 행정구역 간과 행정구역 내에서도 건강과 사망수준에 차이가 있다. 대체로 경제적 수준이 높은 곳이 낮은 곳에 비해 주민의 건강수준이 높다.

지역간 건강·사망수준 큰 差
소득 높을수록 건강수준 높아

보건-他분야 사업 협력·연계
사회경제적 격차 줄이는 게
건강불평등 해소 근본방안

최근 선진 국가에서는 보건정책의 목적으로 주로 ‘건강수명의 연장’과 ‘건강불평등의 해소’를 제시한다. 우리 사회에서도 건강권의 실현과 사회통합을 위해서 건강불평등 해소는 매우 중요한 정책 과제다.

지역 간 건강불평등 해소를 위한 근본적인 방안은 지역 간 사회경제적 격차를 줄이는 것이다. 그러나 사회경제적 격차를 줄이는 것은 단기간에 이룰 수 있는 일이 아니며, 더구나 보건분야의 노력만으로는 불가능한 일이다. 따라서 장기적으로는 보건분야를 위시한 모든 분야가 협력하여 사회경제적 격차를 줄이기 위한 노력을 하면서, 보건분야에서는 건강증진과 질병예방, 조기발견과 조기치료, 악화방지를 위한 적극치료, 재활 등 질병발생 단계별 모든 영역에서 노력을 기울여야 할 것이다.

대구시는 지난 6월 시민복지기준추진위원회를 출범하여 소득, 주거, 돌봄, 건강, 교육의 5개 분야별로 시민 복지기준을 세우고 달성하기 위하여 노력하고 있다. 5개 모든 분야가 건강불평등 해소와 밀접한 관련이 있다.

건강분야는 중장기적으로 다른 분야와 협력하면서 사회경제적 요인 개선에 노력하고, 단기적으로는 건강분야에서 우선 실시할 수 있거나 해야 하는 사업들을 계획하여 추진하는 방식으로 진행되어야 할 것이다. 통합건강증진사업, 달구벌 건강주치의 사업, 국가암검진사업 등 추진되고 있는 기존의 사업과 자원을 효과적으로 연계하여 시너지 효과를 내도록 하는 것도 중요할 것이다.

감신<경북대 의과대학 예방의학교실 교수>

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