정경옥 <대구관광고 교사>

드디어 4월이다! 3·1절 국경일로 시작한 고단한 3월이 마디게 지나갔다. 어느 조직이든 그렇겠지만, 특히 학교는 3월에 모든 기초 작업이 이루어지고, 남은 시간에 세부적으로 완성해 나간다고 보면 된다. 월요일이 지나면 일주일의 반이 지난 것이고, 3월이 지나면 1년의 반 이상이 지난 것이나 다름없다고 얘기한다.

이번 만우절은 휴일이어서, 시끌벅적 요란했을 날이 조용히 지나갔다. 이날을 위해 꽤 긴 시간 공모(?)한 아이들의 기발한 창작 작품(?)을 즐기지 못한 아쉬움이 있기는 하다. 아이들에게는 엄청난 에너지를 쏟아내며 공식적으로 장난을 즐기는 대목인데 말이다.

어느 해 만우절, 잊히지 않는 추억 하나가 있다. 교실 문을 열고 들어갔는데 나를 맞이하는 아이들이 지나치게 조용해서 묘한 불안감(?)을 느꼈다. 실장이 일어나서 차렷, 경례를 외치는데 모든 학생이 ‘헤’하고 웃는 순간, 아이들의 기이한 모습에 깜짝 놀랐다. 아이들 모두가 하나같이 이에 김을 붙이고 있었다. 그러고 웃는 모습이라니. 미리 작당하고 집에서 김을 가지고 오고, 다같이 이에 김을 붙이면서 신났을 녀석들이 너무 깜찍해서 수업 내내 웃고 즐거워했던 기억이 아직도 선명하다. 그때 그 아이들도 만우절이 되면 나처럼 그날의 추억을 곱씹고 있을까?

4월은 교외수련활동이 이루어지는 달이기도 하다. 벌써 아이들은 흥분 모드다. 이 방방 뛰는 녀석들을 데리고 학교 밖을 나서는 일은 언제나 긴장감을 요구한다. 일탈의 기회를 노리는 녀석들과 이를 원천봉쇄하려는 선생님들과 팽팽하고도 치열한 기 싸움이 예상된다. 좁고 답답한 교실과 쳐다보기만 해도 따분해지는 교과서에서 벗어난다는 사실만으로도 어찌 흥분하지 않으랴. 모든 것을 내려놓고 많이 보고, 배우고, 느끼고 무사히 돌아오기를 바랄 뿐이다.

그리고 또 4월, 우리에게는 깊고 아픈 상처가 있다. 절대 잊지 않아야 할, 잊을 수도 없는 ‘세월호 침몰 사고’. 학창시절의 꽃인 수학여행을 신나게 떠났던 아이들은 함께 웃고 공부하고 꿈을 키우던 교실로 돌아오지 못했다. 봄날의 벚꽃이 흐드러지게 피고 지고를 세 해나 하였는데도 아직 부모의 품으로조차 돌아오지 못한 아이들도 있다. 지켜주지 못한 고통과 슬픔으로 교무실의 모든 선생님이 하염없이 눈물을 흘렸던 그날의 참극에 이제는 ‘수학여행’이라는 단어만 떠올려도 눈시울이 먼저 붉어진다.

눈부시도록 찬란하게 아름다운, 그래서 더 마음이 시린 4월에 다시 한번 다짐해본다.

“잊지 않겠습니다.”
정경옥 <대구관광고 교사>

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