주호영, 尹 비속어 논란에 "야당 의미한 것이라도 유감"

국민의힘 주호영 원내대표와 성일종 정책위의장이 23일 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하고 있다. 연합뉴스

국민의힘 주호영 원내대표가 윤석열 대통령의 미국 순방 중 불거진 '비속어 논란'에 대해 "만약에 그 용어가 우리 국회를, 우리 야당을 의미하는 것이라 하더라도 많이 유감스러운 일"이라고 말했다.

주 원내대표는 23일 국회에서 열린 원내대책회의 후 기자들과 만나 '윤 대통령이 언급한 국회는 미국 의회가 아니라 한국 국회라는 게 대통령실의 설명인데, 여당 원내대표로서의 입장을 밝혀달라'는 질문에 이같이 답했다.

그는 "저도 그걸 보긴 봤는데 전후 발언의 경위나 정확한 내용에 대해 정보가 없다"며 "내일 귀국을 하시니까 그때 자세한 게 나오지 싶은데 ,그런 정확한 사실관계를 파악 못 한 상태에서 제가 언급하는 건 바람직하지 않다"고 했다.

주 원내대표는 앞선 회의에서 '외교 활동 중인 대통령에 대해 서로 응원하자'고 당부한 데 대해선 "어느 나라인지 정확히 말씀드리기 어렵지만 외교 활동 중에는 비판적인 언론까지도 협조한다는 그런 보도를 본 적이 있다"며 "전체적으로 대한민국 국익을 지키는 데 도움이 되는 여야의 태도가 무엇인지에 대해 이번 기회에 같이 정리했으면 좋겠다"고 말했다.

이어 그는 "비판하더라도 귀국 후에 비판한다든지, 외교 활동 중에 국내 비판에 대응하는 데 에너지가 좀 안 소모됐으면 좋겠다"고 했다.

주 원내대표는 당내에서 윤 대통령의 비속어 논란과 관련, 언론이 왜곡했다거나 국익을 위해 보도를 자제하는 게 맞다는 주장이 나오는 것을 두고는 말을 아꼈다. 그는 "그 말씀을 한 분이 정확히 어떤 맥락에서 했는지는 잘 모르겠으나, 가급적 국익을 지키는 쪽이 무엇인지 같이 고민하는 계기가 됐으면 좋겠다"고 답했다.

주 원내대표는 원내대책회의에서도 "민주당에 간곡히 부탁드린다"며 "정권은 바뀌는 것이고, 대한민국은 영원한 것인데 대한민국 대표선수로서 대통령이 외교활동을 하는 중에는 서로 응원하고 격려하는 그런 풍토를 만들어나가 주길 부탁드린다"고 당부했다.

한편, 윤 대통령은 지난 21일(현지시간) 조 바이든 미 대통령이 뉴욕에서 주최한 '글로벌펀드 재정공약회의'를 마치고 회의장을 빠져나오면서 박진 외교부 장관 등에게 "국회에서 이 XX들이 승인 안 해주면 바이든이 쪽팔려서 어떡하나"라고 말하는 듯한 장면이 포착돼 논란이 일었다.

이에 대해 대통령실은 '바이든'이 아닌 '날리면'이라고 말한 것으로, 미 의회가 아닌 우리 국회를 가리킨 언급이라고 해명하면서 논란은 더욱 커졌다.

민경석기자 mean@yeongnam.com  

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