김진열(왼쪽) 군위군수가 8월30일 군청을 방문한 윤영대(오른쪽) 대구시 군사시설이전단장과 군부대 이전사업에 관한 향후 추진계획 등에 대해 의견을 나누고 있다. 군위군 제공

'인구 2만3천여 명으로 지방소멸 위험지수와 인구 노령화 지수가 전국에서 최상위권을 다투는 지자체 중 하나.' 경북 군위가 처한 현재 상황을 여실히 드러낸 설명이다. 이 때문에 대구에 소재한 국군(제50보병사단·육군 제2작전사령부·제5군수사령부·방공포병학교)과 미군(캠프워커·캠프헨리·캠프조지) 7개 부대의 통합이전 계획은 군위군이 새로운 미래를 향해 달려갈 수 있는 호재로 여겨지고 있다.

군위군은 '기부 대 양여' 방식의 군부대 통합이전을 통해 군 장병 및 가족 유입이 성사된다면 현재 농업 위주의 인구구조를 획기적으로 바꿀 수 있을 것으로 기대한다. 통합신공항 유치에 성공한 군위가 군부대 유치에 전력투구하는 것도 이 때문이다. 군위군은 군부대 유치를 위해 정주 여건과 생활 인프라가 잘 갖춰진 새로운 도시를 구상하고 있다. 인구 15만명이 거주하는 공항도시와 함께 민·군 상생 복합타운이 어우러진 전국 최고의 밀리터리타운을 조성할 계획이다.

군부대 이전 문제는 지난 4월 대구시장 선거 과정에서 거론됐고, 홍준표 대구시장은 취임 직후인 7월 '군부대 재배치(안)'를 주요 공약과제에 포함했다. 이후 대구시장 직속으로 부대이전과가 신설되고 이전작업이 시작됐다. 이에 군위군은 지난 8월 군부대 이전에 따른 유치 의사를 표명했고, 대구시군사시설이전단 단장이 군위를 방문한 직후인 9월에는 '대구시 공공기관 유치방안 연구용역'을 발주하는 등 발 빠르게 움직였다. 또 10월에는 군위 우보면 나호리 일원을 군사시설 이전 후보지로 결정하고 제안서를 제출했다. 김진열 군수는 "군부대에서 어떤 부지를 요구하든 다 수용할 준비가 돼 있다. 그 의미로 국방부에 '백지 수표'를 위임했다"고 밝히는 등 유치 의사를 분명히 밝혔다.

군위군이 제시한 입지 조건은 남다르다. 유치를 신청한 다른 지자체처럼 신청지 일부가 개발제한구역으로 묶인 곳이 전혀 없다. 특히 통합신공항 이전에 따른 군공항(K2 기지)과 군사시설 이전으로 군수·국방의 집적화가 가능함에 따라 군사작전 수행이 한층 더 수월해질 것으로 본다. 특히 군위군의 숙원사업 중 하나인 대구 편입이 성사된다면 대구시 입장에서는 다양한 문제점을 한꺼번에 해결할 수 있다. 군위가 대구시로 관할구역이 변경되면 이전에 따른 절차·협의 등의 간소화는 물론, 인구감소에 따른 경제적 손실과 군부대 이전에 따른 지역 내 갈등 등의 문제도 자연스럽게 해소된다.

기존 중앙선(철도), 중앙고속도로, 상주·영천고속도로 등에 이어 향후 통합신공항 이전에 따른 광역교통망 구축을 통해 동남권교통의 요충지로 부상할 가능성도 크다. 이렇게 되면 군 장병 및 가족의 정주 여건은 물론 대구와의 접근성이 뛰어나 민·군 상생복합타운 조성 계획이 한층 더 탄력받을 것으로 예상된다. 군위군은 지난 몇 년간 통합신공항 등 굵직한 이슈 때문에 주민 간에 겪었던 여러 갈등이 치유되기를 바라는 한편, 인구소멸 위험지역인 군위가 대구시 편입과 함께 군부대 이전에 성공해 지역발전의 밑거름이 되기를 기대하고 있다.

마창훈기자 topgun@yeongnam.com