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사제에서 의료행정가까지…신홍식 대구가톨릭대 의료원장이 그리는 의료 방향은

2026-01-21 16:31

사목·군복무·병원운영 경험을 바탕으로 ‘사람 중심 의료’ 강조
현장을 아는 리더십으로 의료 공공성과 조직 운영의 균형 모색
설립이념을 현장에서 구현해온 행보, 의료원 운영철학에 반영

신임 신홍식 대구가톨릭대 의료원장은 사제이자 의료행정가이다. 의료현장의 현실과 조직 운영의 무게를 함께 경험해온 인물이다. 사목 활동에서 출발해 군 복무, 해외 사목을 거쳐 병원 운영에 이르기까지 이어진 그의 이력은 '사람을 중심에 둔 의료'라는 가톨릭의료의 가치와 맞닿아 있다.

영남일보 취재를 종합하면, 신 의료원장은 1994년 사제서품을 받은 뒤 천주교 경산교회와 대덕교회에서 보좌신부로 사목을 시작했다. 그는 신자들의 일상 속으로 깊이 들어가는 사목 현장에서 돌봄과 경청의 중요성을 직접 체득했다. 개인의 고통을 함께 짊어지는 사제의 역할은 이후 그의 의료관과 리더십 함양의 자양분이 됐다.

1998년부터 2008년까지는 육군 군종신부로 복무했다. 군이라는 특수한 조직 안에서 그는 장병들의 정신·정서적 안정을 책임지며 위기와 긴장의 순간을 늘 함께했다. 생명과 안전이 일상적으로 위협받는 환경 속에서도 공동체를 이끄는 책임과 판단의 무게를 경험했다. 이는 이후 조직 운영의 신중함과 결단력으로 이어졌다는 평가를 받는다.

군 복무 후에는 미국에서 교포 사목을 수행하며 다양한 문화와 환경 속에서 소통의 폭을 넓혔다. 언어와 문화가 다른 공동체 안에서 신뢰를 쌓는 과정은 의료기관 운영에서 환자·의료진·직원 간 소통을 중시하는 그의 태도를 형성하는 데 중요한 자산이 됐다.

귀국 후엔 대구정신병원장과 칠곡가톨릭병원장을 역임하며 본격적으로 의료현장과 행정을 이끌었다. 진료 현장의 목소리와 조직 운영의 현실을 동시에 고려해야 하는 자리에서 그는 의료의 공공성과 지속가능성을 함께 고민해왔다. 특히 의료진과 직원들의 역할과 고충을 직접 체감하며 '현장을 아는 행정가'로 평가받아왔다.

의료계 안팎에선 신 의료원장을 '원칙과 현실 사이의 균형을 중시하는 리더'로 평가한다. 사제라는 정체성을 토대로 인간의 존엄과 생명을 최우선 가치로 삼되, 의료 환경 변화와 조직이 직면한 과제를 외면하지 않는 스타일 때문이다. 단기 성과보다 방향과 기준을 먼저 세우는 리더십도 눈에 띈다.

이 같은 행보는 대구가톨릭대의료원이 추구해온 '지역의료 발전과 사회복지 증진'이라는 설립이념과 자연스럽게 맞닿아 있다. 지역사회에선 사목과 군 복무, 의료기관 운영을 두루 경험한 신 의료원장이 향후 의료원의 가치와 비전을 어떻게 구체화시킬지에 큰 관심을 갖고 있다. '사람을 향한 의료'를 다시 묻는 그의 행보가 의료원의 다음 단계를 이끄는 구심점이 될 것으로 보인다.

강승규기자 kang@yeongnam.com