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[사설] 총선 지역인재 의무공천, 지역대표성 강화에 보탬 될 것

2023-09-12

총선이 다가오면 지방 정치권에서는 하나의 명제가 있다. 지역대표성을 보다 더 강화할 수 없느냐는 고민이다. 국회의원은 당연히 그 지역을 대표해 국가 입법기관인 국회에서 활동하는데 무슨 대표성 강화냐는 반론이 있지만 현실은 다르다. 대한민국의 모든 사안이 그렇듯 정치도 지극히 중앙집권적 행태가 만연해 있기 때문이다. 정당 활동의 축은 서울 여의도를 중심으로 돌아가고 있고, 이는 총선의 핵심 과정인 공천에서도 마찬가지다. 서울 중앙당에서 결정하는 이른바 낙하산 인물들이 공천에 대거 포함되기에 지역대표성은 훼손된다. 지역현안을 숙지하고, 지역이슈를 국회에서 더 적극적으로 개진해 여론을 확산시킬 줄 아는 '지역인재'를 많이 등용해야 한다는 주장은 그래서 나온다.

대구·광주·서울의 정치권 및 여론주도층 모임인 '동서미래포럼'이 최근 대구에서 가진 정책세미나에서 '총선의 지역인재 공천을 일정비율 의무 반영하자'는 주장이 제기됐다. 글로벌과 지방이 교류하는 시대에는 지역의 일을 잘 아는 디지털형 인재, 미래 청년인재가 국회에 진출해 국가와 지역혁신을 주도해야 한다는 취지다. 지역의 입장에서는 매력적인 제안이다. 현실적으로 법과 규정을 바꿔야 하는 복잡한 절차가 있을 테고, 또 중앙정치권이 그리 호락호락 그들의 권한을 내놓지도 않을 터라 쉽지는 않을 것이다. 그렇다 하더라도 각 정당은 이런 주장에 귀를 기울이고, 공천과정에서 지역인재 특히 젊은 지역인재의 발굴과 천거에 게으르지 말아야 한다. 특히 대구와 광주는 특정 정당이 공천만 하면 거의 당선되는 지역이라 정당의 공천과 인물 선정이 더 중요하다. 정치권은 말로만 지역균형발전, 지방시대를 외칠 게 아니라 국회의원 공천부터 지역인재에 초점을 맞춰 인재 육성에 앞장서야 할 것이다.