강진 대비 인력양성 시급 원전해체센터 경북 와야

동해안 에너지클러스터사업 등
안전·연구시설 들어설지 주목

최근 경주에서 발생한 강진으로 국내 전체 원전 24기 가운데 절반인 12기가 몰려 있는 경북지역 동해안이 주목받고 있다. 이 때문에 원전 관련 산업이나 연구시설이 들어서야 한다는 주장이 설득력을 얻고 있으며 동해안 에너지클러스터 조성사업이 활발하게 추진돼야 한다는 여론이 높아지고 있다.

경북도가 2012년부터 추진하고 있는 동해안 에너지클러스터 조성사업은 13조4천554억원을 투입해 원자력에 대한 연구와 산업, 교육, 안전문화가 어우러진 원자력 생태계 구축을 목표로 하고 있다. 도는 이를 위해 2028년까지 경주와 포항, 영덕, 울진을 비롯한 동해안 일대에 원자력 관련 기관을 집중 유치, 원자력 관련 전문체계를 클러스터 형태로 구축한다는 계획이다.

그러나 상당수 주민은 원전 운영과 관련된 안전성이나 전문성 등을 들어 이 사업에 대한 반감을 드러내고 있다. 따라서 원자력 연구 및 산업 체계를 구축하는 등 전문인력을 양성하기 위한 사회적 투자가 필요한 시점이라는 주장이 제기되고 있다. 특히 이번 강진의 경우처럼 안전성 확보 차원에서라도 전문인력 양성은 더욱 시급한 실정이다.

이와 함께 원자력시설해체기술종합연구센터(이하 원해연) 유치도 함께 이뤄져야 한다는 지적이다. 경북도의 원해연 유치는 원자력 클러스터의 세부 사업 가운데 하나로 추진됐다. 국가 원전 프로젝트의 최대 협조 지역이자 희생지역인 경북이 조금이나마 보상을 받기 위한 시도였다. 그러나 부산이 뒤늦게 뛰어들면서 지자체 간 갈등을 빚으며 제자리걸음 하고 있다.

이에 대해 한 전문가는 “앞으로도 지속될 수밖에 없는 원전 운용을 위해 기술개발과 전문인력의 확충이 필요한데 이런 산업 기반을 원자력클러스터 사업을 통해 마련할 수 있다. 원자력클러스터 사업의 진전은 원전에 대한 불안감을 해소하는 계기도 될 수 있다”고 말했다.

장석원기자 history@yeongnam.com

장석원 기자

주변에서 일어나는 소소한 이야기와 다양한 영상·사진 등 제보 부탁드립니다.

기사 전체보기

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지