정세균 국무총리는 코로나19 백신 접종과 관련해 "오는 2월 국내에 도입되는 대로 우선 고위험 의료기관 종사자와 요양병원·시설 등 집단시설에 거주하는 노인부터 접종을 시작할 것"이라며 "올가을까지는 집단면역이 형성되는 수준까지 예방접종을 완료하겠다"고 밝혔다.

정세균 국무총리는 12일 대구경북 언론 중 영남일보와 단독으로 가진 취임 1주년 기념 서면 인터뷰에서 코로나 사태를 성공적으로 수습해 '위기에 강한 총리'가 되겠다는 의지를 분명히 나타냈다. 취임 6일 만인 지난해 1월20일 코로나19 국내 첫 확진자가 발생하고, 2월에 '신천지 발(發)'로 코로나가 크게 확산하자 대구에서 상주하는 등 1년간 정부의 방역활동 전체를 지휘하면서 정 총리는 '코로나 총리'라는 브랜드를 굳히고 있다. 그런 바닥 민심을 토대로 정 총리는 오는 4월 정도 대권 도전을 위한 거취 결단에 나설 것이라는 전망이 나온다. 온화한 인품으로 타협과 대화를 중시하는 정 총리는 대기업에서 사회생활을 시작해 김대중 전 대통령을 통해 정계에 입문했다. 당 대표, 산업부 장관, 국회의장을 역임했다. 정치인으로서 대통령을 빼면 모두 경험한 정 총리의 마지막 도전이 어떻게 전개될지 주목된다. 정 총리의 부인 최혜경씨는 포항 출신으로, 건국훈장 애국장을 받은 독립운동가 최홍준씨의 딸이다. 다음은 정 총리와의 일문일답.

올 연말 목표 국산백신 성공하면
코로나사태 최초 극복 국가 될 것
목요대화, 대국민 소통의 장으로
사회통합 기여할 수 있도록 운영

김해 검증결과 후속조치 검토 중
지역상생 원칙 아래 신공항 추진
公기관 이전 사회적 합의 거쳐야
75조원 '지역균형 뉴딜' 본격추진

▶취임 후 6일 만에 코로나19 확진자가 발생한 후 1년째 방역에 힘 쏟고 있다. 앞으로의 방역 계획은 어떻게 되나.

"지난 1년을 되돌아보면, 코로나19라는 전 세계적 감염병 위기 대응에 혼신을 다한 시간이었다. 정부는 민주성·개방성·투명성의 3대 원칙 하에서 신속한 검사(Test)-추적(Trace)-치료(Treat)의 3T 전략을 통해 감염확산을 적극 차단해 왔다. 2월 초에는 우리 손으로 개발한 치료제가 방역현장에 투입될 수 있을 것으로 생각하며, 빠르면 2월 말부터 백신 접종을 시작하여 올가을까지 전 국민 집단면역이 형성될 수 있도록 노력하겠다. 올해 말 목표로 개발 중인 국산 백신이 성공하면, 우리는 코로나19를 가장 먼저 벗어나는 나라가 될 수 있을 것으로 기대한다."

▶백신접종이 2월부터 시작될 경우 순위는 어떻게 되나.

"정부가 계약한 5천600만명분의 백신이 2월부터 순차적으로 국내에 도입되면 우선 고위험 의료기관 종사자, 요양병원·시설 등 집단시설에 거주하는 노인부터 접종을 시작할 것이다. 올가을까지는 예방접종을 완료할 계획이다. 1월 중에 구체적인 계획을 설명 드리겠다."

▶지난해 말 발표한 코로나 피해 대책의 주요 내용은 무엇인가.

"코로나 피해 소상공인 280만명에게 4조1천억원 규모의 '소상공인 버팀목 자금'을 지급한다. 집합금지·제한 업종과 매출이 감소한 연매출 4억원 이하 소상공인에게 각각 300만원, 200만원, 100만원씩 지원한다. 아울러 소상공인 임차료 부담을 덜어주기 위해 저리 융자금(1.9%) 1조원을 공급하고, 착한임대인 세액공제율을 50%에서 70%로 확대한다. 코로나 장기화로 소득이 감소한 고용취약계층 87만명에게는 긴급고용안정지원금을 지원한다. 방문·돌봄 서비스 종사자 및 법인택시 기사에게도 50만원씩 지원한다. 폐업 소상공인 재기, 소상공인 비대면 판로확보, 근로자 고용유지 등 맞춤형 지원도 병행한다."

▶4차산업혁명·코로나19 등 지구촌 환경이 급격하게 변화하고 있다. '포스트 코로나'는 어떻게 대비하고 있나.

"정부는 코로나 이후 시대 대응을 위한 전략 마련을 위해 사회원로, 전문가들의 의견을 수렴하여 '코로나19 이후 대비 핵심과제 추진방향'을 마련했다. 경제·산업, 사회·문화·공공, 방역·보건, 안보·국제관계 등 4개 분야, 40개 핵심과제의 추진을 주요 내용으로 하고 있다. 우리 경제를 선도형 경제, 저탄소 경제, 포용사회로 대전환하기 위한 국가발전전략인 '한국판 뉴딜'을 추진하고 있다. 언택트 시대 대응을 위한 비대면 산업 육성방안, 4차산업혁명시대에 부합하는 스마트 물류·유통, K-콘텐츠·핀테크·K-푸드 등 신성장산업 육성, 글로벌 공급망 재편 대응전략 등의 추진을 통해 경제와 산업의 새로운 도약을 준비하고 있다. 한편으로 사회적·경제적 불평등 해소를 위한 방안들도 추진할 것이다. 이를 통해 우리 경제가 '추격형'에서 '선도형'으로 대전환을 이루도록 모든 노력을 경주하겠다."

▶취임 후 줄곧 '목요대화'를 통해 각계각층과 소통하고 있는데.

"'목요대화'는 다양한 계층과의 진정성 있는 소통을 통해 우리 사회 난제들을 해결해보고자 총리 취임 전부터 제안했던 사회적 대화체이다. 평소 성장동력 저하, 양극화 등 사회의 구조적·복합적 문제들을 극복하기 위해서는 사회적 대화체를 통해 각계가 양보와 협력의 정신으로 대화를 꾸준히 이어나가야 한다고 생각해왔다. 이에 취임 101일째인 지난해 4월23일 첫 회를 개최한 이래 거의 매주 목요대화를 진행하고 있다. 일반 국민도 실시간 댓글을 통해 의견을 내게끔 유튜브와 페이스북으로 생중계하고 있다. 꾸준한 대화로 신뢰를 쌓아 소통과 협치의 기반을 넓혔다는 점에서 '한국형 대화모델'이라는 좋은 평가도 받고 있다. 앞으로도 목요대화를 대국민 소통창구로 활용하여 우리 사회의 통합에 기여할 수 있도록 운영해나가겠다."

▶김해신공항 검증위원회 결과에 따라 더불어민주당을 중심으로 가덕도 신공항 추진 움직임이 본격화하고 있다. 정부의 입장은.

"현재 공항사업 주무부처인 국토교통부가 검증위 검증결과를 토대로 후속조치를 검토 중이다. 정부는 국회, 관계기관 등과 충분한 논의를 거쳐 국가 전체의 발전과 지역 상생이라는 원칙 하에 동남권 신공항을 추진해 나갈 예정이다."

▶지난해 11월 포항을 방문해 동해안 횡단 대교(영일만대교) 건설을 검토하겠다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 지역 내 기대감이 높아지고 있다. 반면 기획재정부는 부정적 입장으로 알려졌는데, 동해안 횡단 대교 건설 가능성을 어떻게 보는가.

"영일만대교는 지역에서 지속적으로 필요성을 제기했던 사업이다. 현재 교통량 분석 결과 등을 토대로 타당성 검토를 진행 중이다. 교통량 수요 변화, 주변 개발 계획 등을 토대로 타당성 분석이 진행되고 있는데, 이를 토대로 추후 절차가 진행될 것으로 생각한다."

▶공공기관 추가 이전 역시 지역 최대 이슈다. 현재 추진상황은 어떠한가. 균형발전을 위한 정부 대책은 무엇인가.

"공공기관 추가 이전 문제는 공론화 과정 등 사회적 합의 절차를 거쳐 결정해야 할 사안이며, 공공기관 추가 이전과 관련하여 아직 정부 입장이 정해진 것은 없다. 국회 논의 등 공론화가 진행되고 공공기관 이전과 관련한 여건이 조성되면 정부도 이에 맞춰 필요한 준비를 신속히 해나갈 것이다. 공공기관 추가 이전과 별개로, 정부는 수도권과 지방이 고르게 잘사는 국가균형발전을 위해 다각적인 노력을 기울이겠다. 한국판 뉴딜 총 160조원 중 절반 수준인 약 75조원을 지역에 투자하는 등 지역균형 뉴딜을 본격 추진하겠다. 또한 총 25조원 규모의 국가균형발전프로젝트, 현재 총 24개인 규제자유특구의 지정 등도 지속 이행해 나가겠다." 논설위원 yrlee@yeongnam.com

◆정세균= △1950년 전북 진안 출생 △전주 신흥고·고려대 법대 졸업, 부산대 대학원 공공정책학 명예박사 △쌍용그룹 상무 △6선 국회의원(전북 진안·무안 및 서울 종로구) △민주당 대표 △산업자원부 장관 △제20대 국회 전반기 국회의장 △국무총리(현)