윤석열 전 검찰총장이 지난 11일 서울 마포구 동교동 연세대 김대중 도서관을 방문, 김성재 김대중 노벨평화상 기념관 이사장과 함께 전시물을 살펴보고 있다. 연합뉴스

국민의힘 이준석 대표가 14일 국회에서 열린 의원총회에서 인사말을 하고 있다. 연합뉴스

윤석열 전 검찰총장의 국민의힘 입당 시기를 놓고, 윤 전 총장 측과 이준석 대표가 '밀당'을 벌이고 있다.

양측 모두 8월이 입당 '마지노선'이라는 데는 공감대를 형성했다. 다만 이 대표가 윤 전 총장 입당을 "빠를수록 좋다"고 '압박'하는 모양새고, 윤 전 총장 측은 "그냥 들어가는 것은 윤석열식이 아니다"라며 신중한 태도를 보여 미묘한 입장 차이가 드러난 것이다.

이 대표는 15일 라디오 인터뷰와 페이스북은 물론 취재진과 만난 자리에서도 윤 전 총장의 입당이 너무 늦어서는 안된다는 입장을 강조했다. 먼저 그는 오전 라디오 인터뷰에서 윤 전 총장을 겨냥, "막판에 뿅 하고 나타난다고 해서 당원이 지지해줄 것도 아니다"라고 말했다. 또 윤 전 총장을 향해 이 대표는 "국정을 운영할 수 있는지 질문에 답해야 한다"며 "국민은 확인하고 싶어 한다. 늦으면 늦을수록 국민이 오해할 소지가 있어 빠를수록 좋다"고 강조했다.

특히 이 대표는 윤 전 총장과 최재형 감사원장·김동연 경제부총리 등 당 외부 주자들에 대해 "정치 입문 선언이나 (당과) 보조를 맞춰가는 과정을 일찍 시작했으면 한다"며 "절대적인 시간이 필요하다. 8월 말을 마지노선으로 보고 있다"고 부연했다.

이외에도 이 대표는 자신의 '대선 버스 정시출발론'에 대한 반박 차원으로 윤 전 총장 측이 '택시론'을 꺼내든 것에 대해서도 "공정과 반(反)부패 이미지 위에 서 있는 윤 전 총장 입장에서 '택시론'은 자칫 오해하면 본인을 특별한 존재로 보고 있는 것으로 비칠 수 있다"고 반박해 눈길을 끌었다.

이 대표는 코로나19 예방접종을 마친 후 취재진과 만나서도 "역사적으로 급하게 합류한 후보가 당력을 모아서 집권에 성공한 사례가 있는지 반문하고 싶다"며 충분한 시간이 필요하다는 점을 말했다. 이어 "최소한의 공존할 수 있는 공감대라도 형성하자는 것이라 무리한 요구가 아닐 뿐 더러 당연한 수순이 아닌가 생각한다"고 말했다.

윤 전 총장 측은 빠르면 이달 말 '정치참여 선언'을 검토 중이라면서 "윤 전 총장의 시간표와 이 대표의 시간표가 상충되지는 않을 것"이라는 입장을 밝혔다. 윤 전 총장 측 이동훈 대변인은 이날 오전 라디오 인터뷰에서 "이 대표는 당 경선 관리자로서 11월까지 당 대선 후보를 뽑아야 해서 역산하면 8월까지는 합류해야 한다고 말한 것"이라며 "윤 전 총장도 그런 캘린더를 염두에 두고 국민 여론을 보고 있다"고 말했다.

다만 이 대변인은 윤 전 총장의 정계 입문이 국민의 요구라는 점을 들어 '입당 방식' 등에 대해 신중함을 유지했다.

이 대변인은 "윤 전 총장은 스스로 정치를 하고 싶어서 나온 게 아니라 국민이 불러서 나온 '국민 소환'이라고 했다"며 "국민의 부름과 기대에 응해야 한다는 사명감을 갖고 있다"고 전했다. 이어 "조금 더 구체적으로 국민의힘에 입당하는 방법이 있을 수 있다. 국민의힘을 플랫폼으로 삼는 거고 실제로 그런 요구는 많다"며 "그러나 그냥 들어가는 것은 '윤석열식'은 아니다"라고도 강조했다.

이후 이 대변인은 기자단에게 공지를 통해 정치참여에 대한 선언 및 사실상 선거 캠프 역할을 할 사무실 운영 등을 검토하고 있다고 설명했다. 이 대변인은 "(이달 말로) 시점을 못 박는 것이 아니라 정치참여 선언을 검토 중"이라며 "서울 여의도 공유오피스 (활용에 대한) 아이디어를 윤 전 총장이 내서, 이런 것까지 포함해 검토하고 있다"고 밝혔다.

한편 윤 전 총장은 지난 11일 서울 마포구에 있는 연세대 김대중도서관을 방문한 것으로 전해졌다. 윤 전 총장은 6·15 남북공동선언 21주년을 맞아 김대중 전 대통령의 업적을 기렸으며, 이에 대해 정치권은 여권까지 포함한 '통합 행보'라는 분석을 내놓았다.
정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com

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