[지역소멸 해결 열쇠 '로컬 콘텐츠' .2] '현장'에서 발견한 로컬

박 대표는 "양양군이 지역소멸을 우려하며 저의 아이디어에 적극적으로 협력했다. '불법이 아니면 무엇이든 해야 하지 않겠냐'며 팔을 걷어붙이고 도와주었다"면서 "그래도 공유수면 허가 등의 과정에서 5년이나 걸렸다"고 말했다.

서피비치에는 칠링존(chilling zone), 태닝존, 요가존, 웨이트존, 시핑존 등 5개의 프로그램이 운영되고 있다. 해수욕장의 특징을 이용한 비치러닝도 추가로 계획하고 있다.

로컬 콘텐츠가 지속 가능하기 위해선 직원들에 대한 교육 및 투자는 필수적이라는 게 박 대표의 철학이다. 전국에서 찾는 콘텐츠를 발굴하기 위해선 다양한 프로그램을 주도적으로 만들어내는 것은 물론, 트렌드에 민감해야 한다는 설명이다.

박 대표는 "직원들에게 1년 중 2달 유급 휴가를 준다. 휴가 기간 중 인도네시아 발리 항공료를 지원해 준다"면서 "바다도 매년 트렌드가 바뀌고 있다. (직원들이) 발리를 경험하면서 다양한 아이디어를 얻어올 수 있도록 하기 위해서다"라고 했다.

이러한 지역 콘텐츠로 양양은 서서히 활기를 되찾고 있다. 서피비치 옆 KT 기지국을 통해 집계한 결과, 올해 8월까지 140만명의 관광객이 이곳을 찾았다. 방문하는 이들이 점점 늘면서 지역 경제도 덩달아 살아나고 있다. 일례로 양양에 문을 연 서핑숍만 무려 102개로 늘어났다.

로컬에서 콘텐츠로 성공하기 위해선 지역 친화도 중요하다. 서피비치는 지역경제 활성화를 위한 다양한 마케팅을 진행 중이다. 지난 4~6월 양양지역 내 모든 숙박 시설 이용 시 서핑 상품과 서핑 강습 비용 할인 등을 제공했다.

그는 "로컬 창업은 사업성과 지역 기여성이 함께 어우러져야 한다. 하려고 하는 사업이 지역에 어떻게 도움이 되는지를 설명할 수 있어야 한다"면서 "우리는 리포트를 최소 한달에 한 번 이상 만들어 주변 상인들에게 보여준다. 기획 초기부터 지역과 함께하는 것을 고려하는 게 중요하다"고 귀띔했다.

지역을 잘 이해하는 것도 로컬 콘텐츠 활성화의 지름길이다. 박 대표는 "로컬에서 살아남고 로컬리즘을 확대하기 위해선 그 지역에 관한 공부가 필수"라면서 "로컬 창업 교육센터 등을 적극적으로 활용해 지역에 대해 이해하고 지역의 자산을 다양하게 활용할 필요가 있다"고 조언했다.

지난 9월 강원 강릉시 홍제동에 위치한 '버드나무 브루어리'를 찾은 방문객들이 즐거운 시간을 보내고 있다.

'버드나무 브루어리' 전경.

버드나무 브루어라는 제품에 지역의 정체성을 반영하고 있다. 그중 '미노리 세션' '즈므블랑' '하슬라IPA' 등 맥주이름에 지역색을 담았다.

버드나무 브루어리에서는 지역 서점과 연계한 '책맥'행사를 진행 중이다. 책 구매시 맥주 한 잔을 제공한다.