선거운동 기간 짧아 정책대결 없었다

TV토론 영향력은 커졌지만
말투·태도 등 주요잣대 작용

헌정사상 초유의 대통령 파면으로 치러지는 ‘5·9 장미대선’은 통상적인 선거보다 선거운동 기간이 짧은 탓에 TV토론회의 영향력이 커졌지만 주요 정책을 둘러싼 후보자간 경쟁은 사실상 실종됐다.

더불어민주당 문재인·자유한국당 홍준표·국민의당 안철수·바른정당 유승민·정의당 심상정 등 주요 5당 대선후보들(기호순)은 지난달 13일부터 지난 2일까지 6차례의 TV토론을 소화했다. 앞선 대선에서는 유권자들이 토론회를 보고 지지후보를 바꾸는 일이 제한적이라는 평가가 많았다. 그러나 이번에는 토론회를 거치며 일부 후보자 지지율이 요동쳤다.

문 후보와 오차범위 내 ‘양자 구도’를 형성했던 안 후보가 처음 몇 차례 토론회를 거치며 지지율 격차가 오차범위 밖으로 벌어지는가 하면 홍 후보는 지지율이 10%대로 진입하며 상승세를 보였다.

이번 조기대선의 경우 선거운동 기간이 짧아 후보의 자질과 정책능력을 검증할 시간이 절대적으로 부족한 만큼 토론에서의 말투·태도·인상 등이 유권자에게 중요한 판단 잣대로 작용했다는 분석이다.

신율 명지대 교수는 7일 “원래 TV토론은 유권자의 자기 확신을 강화시키는 정도에 그쳤지만, 이번엔 유권자가 대선후보를 잘 알지 못하는 상태에서 TV토론이 진행되며 시청률도 높아지고 영향력이 컸다”고 해석했다.

2002년 대선때는 노무현 전 대통령의 ‘행정수도 세종시 이전’ 공약, 2007년에는 이명박정부의 4대강 사업 뿌리가 된 ‘한반도 대운하’ 공약이 대선판을 흔들었다. 2012년에도 경제민주화를 화두로 각 후보가 열띤 논쟁을 벌였다.

이 전 대통령의 ‘747 비전’(연평균 7% 고성장과 소득 4만 달러 달성, 선진 7개국 진입), 박근혜 전 대통령의 ‘줄푸세’(세금 줄이고, 규제 풀고, 법질서 세운다) 공약 등 경제관련 대형 공약도 빠지지 않았다. 하지만 이번 대선에서는 중요 화두로 꼽혔던 개헌이 예상보다 주목을 받지 못한 데다 ‘국정농단 사건’으로 촉발된 경제민주화 이슈도 주요 의제로 다뤄지지 않았다. 연합뉴스

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