美‘관세’·中‘균형’·日‘새 관계’…연쇄 양자회담 ‘국익 외교’ 시험대
의장국 리더십’으로 AI·미래 의제 선도…미중·북미 변수 속 ‘가교’ 역할 주목
28일 경주역에 마련된 APEC 정상회의 환영 데스크에서 관계자들이 경주 방문객들을 맞이하고 있는 모습. 정재훈기자 jjhoon@yeongnam.com
경북 경주에서 열리는 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 28일 공식 일정에 돌입했다. 이재명 대통령은 이날 경주에 도착해 3박 4일간 이어질 정상외교 일정에 들어갔다. 정부는 이번 회의를 한국 외교와 통상 현안을 동시에 풀어내는 분기점으로 보고 있다.
정상회의 주간은 28일부터 11월 1일까지 이어진다. 고위관리회의(SOM)와 각료회의, APEC 최고경영자회의(CEO Summit), 정상회의가 순차적으로 열린다. 외교부에 따르면 정상회의 본회의는 10월 31일과 11월 1일 진행된다. 회원국 정상과 대표단은 경주 일대에서 양자·다자 회담을 병행한다.
외교부는 지난 27일부터 28일까지 2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 최종고위관리회의가 경주에서 열렸다고 28일 밝혔다. 사진은 2025년 아시아태평양경제협력체(APEC) 최종고위관리회의 전경. 연합뉴스
이번 회의의 공식 의제는 '연결, 혁신, 번영'이다. 한국 정부는 디지털 전환과 AI 협력, 인구구조 변화 대응, 공급망 안정, 포용적 성장 등을 핵심 과제로 제시했다. 외교부는 사전 브리핑에서 AI 분야 협력 체계를 2026년부터 2030년까지 구체화하는 'APEC AI 이니셔티브'를 정상 선언문에 반영하겠다고 밝혔다. 인구 고령화와 노동력 감소에 대응하기 위한 정책 공조 방안도 별도 문서로 채택을 추진하고 있다.
APEC 정책지원부서(PSU)는 2025년 6월 보고서에서 회원국 다수가 고령화 속도 가속과 생산가능인구 감소에 직면해 있다고 지적했다. 보고서는 생산성 제고와 디지털 기술 활용 확대가 대응 수단이 될 수 있다고 제시했다. 정부는 이 보고서를 토대로 인구 구조 변화와 AI 도입을 연결하는 공동 대응 방안을 논의하고 있다.
무역과 통상 현안도 주요 의제다. 로이터 통신은 최근 보도에서 미국과 한국 간 무역 협상이 정상회의를 앞두고 막판 조율에 들어갔다고 전했다. 보도에 따르면 양측은 투자 확대와 특정 산업 분야 협력 방안을 포함한 수백억 달러 규모의 패키지를 논의 중이다. 관세율과 투자 조건을 둘러싼 세부 조항이 협상 대상에 올라 있다. 대통령실은 정상회의 기간 중 관련 논의가 이뤄질 수 있다고 밝혔다.
2019년 트럼프 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 판문점에서 만난 모습. 연합뉴스
미북, 미중 관계도 경주 회의의 변수로 거론된다. 시진핑 중국 국가주석은 정상회의 참석을 위해 방한한다. 미국과 중국은 무역과 공급망, 기술 통제를 둘러싼 현안을 논의할 예정이다. 통신 보도에 따르면 양국 정상 간 회동 가능성도 거론된다. 다만 구체적 일정은 공식 발표되지 않았다.
'경주 선언' 채택 여부도 관심사다. 각료회의 단계에서 자유무역과 다자주의 관련 문구를 두고 회원국 간 조율이 이어졌다. 외교 소식통은 일부 표현 수위를 놓고 협의가 진행 중이라고 전했다. 선언문에는 디지털 무역 규범, 공급망 회복력, 기후 대응, AI 협력 등이 포함될 예정이다.
현장 경호는 대규모로 진행된다. 경찰은 경주 일대에 1만 8천여 명의 인력을 배치했다. 주요 회의장과 숙소, 이동 동선에 대한 통제 조치가 시행되고 있다. 정부는 경주 시민과 관광객의 불편을 최소화하기 위한 교통 대책을 마련했다고 밝혔다.
이재명 대통령은 28일 오후 주요국 정상과의 연쇄 회담을 시작했다. 대통령실은 "국익을 중심에 둔 실질 협력을 도출하는 데 초점을 맞추겠다"고 설명했다. 양자 회담에서는 공급망 협력과 에너지, 첨단 산업 투자 문제가 다뤄질 예정이다.
한편 APEC CEO 서밋은 28일부터 31일까지 열린다. 글로벌 기업인과 각국 대표가 참석해 디지털 전환과 AI 산업, 지속가능 투자 등을 논의한다. 대통령은 기조연설을 통해 한국의 기술 역량과 산업 전략을 소개할 계획이다.
정부는 이번 경주 회의를 통해 통상 현안 해결과 신산업 협력 기반을 동시에 확보하겠다는 방침이다. 정상회의는 11월 1일 폐회식과 공동 선언 발표로 마무리된다.
경주국제미디어에서 정재훈기자
정재훈
서울정치팀장 정재훈입니다. 대통령실과 국회 여당을 출입하고 있습니다.영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지
